EB-5 và bầu cử Hoa Kỳ: Chính quyền mới có thể và không thể thay đổi những gì

Một cuộc bầu cử Hoa Kỳ không thể thay đổi số vốn đầu tư EB-5, các tỷ lệ phần dành riêng (set-aside), hay ngày bảo lưu quyền lợi (grandfathering), bởi vì cả ba đều nằm trong đạo luật và chỉ Quốc hội mới có thể viết lại một đạo luật. Điều mà một cuộc bầu cử có thể thay đổi, và thay đổi nhanh chóng, là tất cả những gì nhánh hành pháp tự mình kiểm soát: phí nộp hồ sơ, phiên bản biểu mẫu, hướng dẫn trong sổ tay chính sách, mức độ gắt gao mà các viên chức đưa ra yêu cầu bổ sung bằng chứng, hồ sơ nào được xử lý trước, và USCIS soi nguồn vốn từ một số quốc gia nhất định gắt đến mức nào. Xếp một tiêu đề tin tức vào một trong hai nhóm đó, hay vào một nhóm thứ ba mang nhãn thuần túy hô hào, chính là toàn bộ kỹ năng cần có. Làm được điều đó thì hầu hết nỗi hoảng loạn trong năm bầu cử trên thị trường EB-5 sẽ không còn đáng sợ.

Ba đòn bẩy, ba tốc độ rất khác nhau

Lập pháp thì chậm, khó và bền vững. Nó cần một dự luật đi qua cả hai viện và một chữ ký, và các dự luật di trú chết đi với tỷ lệ đáng kinh ngạc. Ban hành quy định thì ở tốc độ trung bình: một cơ quan đề xuất một quy định, lấy ý kiến, công bố quy định cuối cùng, và có thể bị kiện vì quy định đó. Chính sách và thực tiễn thì nhanh và gần như vô hình: một bản ghi nhớ, một bản cập nhật sổ tay chính sách, việc phân bổ lại các viên chức xét duyệt, một thái độ phỏng vấn mới. Hầu hết những gì thực sự thay đổi đối với nhà đầu tư sau một cuộc bầu cử đều nằm ở nhóm thứ ba đó, và không điều nào trong số đó viết lại luật mà quý vị đã nộp hồ sơ theo.

Những gì chỉ Quốc hội mới có thể thay đổi

EB-5 Reform and Integrity Act of 2022 đã đưa một phần lớn của chương trình từ quy định vào đạo luật, và đó chính là mục đích. Quý vị có thể tự đọc dưới dạng Public Law 117-103 trên GovInfo, và các quy tắc phân bổ visa nền tảng nằm trong 8 U.S.C. 1153, đạo luật về diện ưu tiên dựa trên việc làm. Những mục được khóa chặt trong đó bao gồm:

• Mức đầu tư tối thiểu $800,000 tại Khu vực việc làm trọng điểm và $1,050,000 ở những nơi khác, cộng với lịch điều chỉnh theo lạm phát bắt đầu từ 1 January 2027.
• Yêu cầu tạo ra 10 việc làm toàn thời gian cho những nhân viên đủ điều kiện.
• Các hạng mục visa dành riêng gồm 20 phần trăm cho khu vực nông thôn, 10 phần trăm cho khu vực thất nghiệp cao và 2 phần trăm cho hạ tầng.
• Cấp phép trung tâm vùng đến hết 30 September 2027.
• Bảo lưu quyền lợi (grandfathering) cho các hồ sơ được nộp hợp lệ vào hoặc trước ngày 30 September 2026, để những trường hợp đó tiếp tục được xét duyệt ngay cả khi chương trình trung tâm vùng hết hiệu lực.
• Kiến trúc liêm chính: báo cáo hằng năm, kiểm toán, đăng ký người quảng bá và Integrity Fund.

Một tổng thống mới không thể xóa bỏ bất kỳ điều nào trong số đó bằng một chữ ký. Một Quốc hội thù địch thì về lý thuyết có thể, nhưng sẽ cần một dự luật, và chính sự bế tắc khiến việc cải cách di trú trở nên bất khả thi cũng khiến việc bãi bỏ di trú trở nên bất khả thi. Sự đối xứng đó đáng để ghi nhớ trước khi quý vị đọc loạt tiêu đề tiếp theo.

Những gì một chính quyền có thể thay đổi mà không cần Quốc hội

Khá nhiều, và đây là nơi rủi ro thực sự nằm. Phí được ấn định bằng quy định theo 8 CFR part 106, biểu phí di trú, nên một chính quyền mới có thể đề xuất một bảng giá mới ngay trong năm đầu tiên. Các tiêu chuẩn xét duyệt được định hình bởi chương của USCIS Policy Manual về nhà đầu tư nhập cư, vốn được cơ quan cập nhật tùy ý. Thứ tự xử lý, nhân sự, tần suất thăm hiện trường, chính sách phỏng vấn tại các lãnh sự quán, và mức độ soi xét nguồn vốn áp dụng cho người nộp đơn từ một số quốc gia cụ thể đều là những lựa chọn của nhánh hành pháp. Tốc độ mà các đơn dự án I-956F được quyết định cũng vậy, điều này trực tiếp quyết định liệu các thương vụ mới có đến được thị trường hay không.

Không điều nào trong số đó thay đổi các quy tắc mà hồ sơ của quý vị được xét theo, xét về mặt pháp lý. Nó thay đổi việc quý vị phải chờ bao lâu và phải cung cấp bao nhiêu bằng chứng. Đó là một cái giá thực sự, và đó là lý do một hồ sơ mạnh luôn thắng một hồ sơ sơ sài trong mọi bầu không khí chính trị. Bất cứ điều gì cơ quan công bố dưới dạng quy định đề xuất hoặc quy định cuối cùng đều xuất hiện trong kết quả tìm kiếm EB-5 trên Federal Register, một hệ thống cảnh báo sớm tốt hơn nhiều so với bất kỳ bản tin nào.

Gold Card và các tiêu đề khác vốn không phải là luật

Mỗi kỳ bầu cử lại sinh ra một đề xuất thay thế hoặc bổ sung EB-5 bằng một thứ được định giá cao hơn nhiều và được rao bán như một sản phẩm cư trú cao cấp, cùng với những lời hứa chấm dứt hoàn toàn di trú diện đầu tư. Hãy xem tất cả những điều đó là ồn ào cho đến khi nó trở thành một dự luật có số hiệu và được chuyển đến một ủy ban, hoặc một quy định có số hồ sơ. Một đề xuất tranh cử không có hiệu lực pháp lý, không có cơ quan thực thi và không có biểu mẫu nào. Ngay cả những ý tưởng có sự ủng hộ chính trị thực sự đằng sau thường cũng gặp cùng một bức tường: việc tạo ra một hạng mục di trú mới, hoặc bãi bỏ một hạng mục hiện có, đòi hỏi phải lập pháp, và việc lập pháp đòi hỏi thời gian tại nghị trường mà các dự luật di trú gần như không bao giờ có được.

Sự bất định trung thực không nằm ở chuyện liệu EB-5 có sống sót qua cuộc bầu cử tiếp theo hay không. Nó nằm ở việc tái cấp phép vào năm 2027 và cách cơ quan hành xử trong thời gian đó. Nếu quý vị muốn hình dung một sự gián đoạn thật sự gây ra điều gì, khác với một sự gián đoạn chỉ là tin đồn, hãy đọc Khi EB-5 ngừng hoạt động: Những lần chương trình hết hiệu lực trong quá khứ đã tác động đến nhà đầu tư và dự án ra sao và Gián đoạn và trì hoãn chương trình EB-5: Điều gì xảy ra với tiền và hồ sơ của quý vị.

Bảo lưu quyền lợi là tấm khiên thực sự quan trọng

Nếu quý vị chỉ rút ra một điểm hành động từ trang này, hãy chọn điểm này. Nộp một hồ sơ đầy đủ, được lập chứng từ kỹ lưỡng vào hoặc trước ngày 30 September 2026 sẽ đưa quý vị vào bên trong điều khoản bảo lưu quyền lợi, vốn là sự bảo vệ mạnh nhất mà một nhà đầu tư EB-5 có được trước một sự gián đoạn chính trị. Đó không phải là sự bảo vệ trước một dự án tồi, và cũng không phải là sự bảo vệ trước một RFE. Đó là sự bảo vệ trước đúng kịch bản mà mọi người lo sợ, cụ thể là chương trình dừng lại trong khi hồ sơ của họ đang xếp hàng chờ.

Giữ lại ngày ưu tiên là lớp bảo vệ thứ hai. Theo đạo luật hiện hành, một nhà đầu tư có hồ sơ đã được chấp thuận nhìn chung có thể mang ngày ưu tiên đó sang một hồ sơ được nộp sau này, trừ khi việc chấp thuận dựa trên gian lận, cố ý khai man một sự việc trọng yếu hoặc lạm dụng mang tính hình sự. Một hồ sơ chưa bao giờ được chấp thuận thì không có ngày nào để giữ lại. Cơ chế được trình bày trong Giữ ngày ưu tiên EB-5 của quý vị: Khi nào quý vị có thể chuyển hoặc mất nó. Và câu hỏi rộng hơn về điều gì xảy ra khi các quy tắc thay đổi trong lúc hồ sơ của quý vị đang chờ được đề cập trong Điều gì xảy ra nếu quy tắc chương trình EB-5 thay đổi giữa chừng.

Thực sự nên làm gì trong một năm bầu cử

Hãy nộp hồ sơ dựa trên giá trị thực của dự án, chứ không phải theo lịch của chiến dịch tranh cử. Nếu một nhà tài trợ dùng một cuộc bầu cử để hối thúc quý vị ký, thì đó chính là một phát hiện trong quá trình thẩm định về chính nhà tài trợ đó. Hãy giữ hồ sơ nguồn vốn của quý vị ở mức chứng minh dư thừa thay vì chỉ vừa đủ, bởi vì trên thực tế các tiêu chuẩn bằng chứng siết chặt một cách âm thầm và có tính hồi tố ngay cả khi chúng không thể siết chặt về mặt pháp lý. Hãy theo dõi Federal Register thay vì mạng xã hội. Hãy hiểu cơ quan nào phụ trách phần nào trong hồ sơ của quý vị, vì USCIS và State Department hành xử khác nhau và chịu trách nhiệm trước những ban lãnh đạo khác nhau, một sự phân chia được giải thích trong USCIS, State Department và EB-5: Ai kiểm soát từng bước trong hồ sơ của quý vị. Và nếu quý vị đang phân vân giữa việc nộp hồ sơ năm nay và chờ xem ai thắng, hãy nhớ rằng hạn chót theo luật định không quan tâm đến kết quả.

Bài đọc liên quan

• Điều gì xảy ra nếu quy tắc chương trình EB-5 thay đổi giữa chừng
• Giữ ngày ưu tiên EB-5 của quý vị: Khi nào quý vị có thể chuyển hoặc mất nó
• Các biện pháp liêm chính EB-5 năm 2022: Kiểm toán và báo cáo bảo vệ nhà đầu tư ra sao