抽签报名是免费的，在国务院网站上大约需要十五分钟，并根据每年 55,000 个签证的法定上限通过随机抽取来发放绿卡。EB-5 要求在目标就业区投资 $800,000，或在其他地区投资 $1,050,000，另加书面证据证明资金系合法所得且创造了十个美国全职就业岗位，而且它完全不含任何随机环节。对同一个人而言，两者很少构成真正的选择，因为二者的资格筛选几乎不重叠。如果你出生在符合条件的国家，就每年都去参加抽签，因为除了时间之外它不花任何成本。如果你的家庭需要一个可据以规划的日期，抽签无法提供。
以算术呈现的中签率
55,000 个签证。报名人数高达数百万，连同配偶和子女一并计算。用前者除以后者，整体中签率远低于百分之一；而每个国家不得超过多元化总额 7% 的上限，约合 3,850 个签证，令报名量大的国家中签率更低。
中签通知书只不过是队列中的一个位置。国务院选中的报名者远多于可用签证数量，为每个人分配一个排位号，并沿着名单往下办理，直到财政年度在 9 月 30 日结束。到那一日仍未用掉的名额随即消失，也不会结转至下一年度。在需求旺盛的地区拿到较高的排位号，往往意味着永远排不上面谈。许多自称为抽签中签者的人，从未拿到签证。
究竟谁有资格参加
资格取决于出生国，而非国籍，也非居住地。凡在过去五年内向美国输送超过 50,000 名移民的国家，其本地出生者被排除在当年抽签之外，这直接剔除了大多数移民输出量最大的国家。出生在符合条件国家的配偶，可通过交叉计算（cross chargeability）挽救一名不符合资格的申请人。
除出生地之外，还有一项教育或工作方面的检验：完成高中教育，或在过去五年内从事一份至少需要两年培训的职业满两年。即使中签，未能通过这项检验也会使案件失败。
EB-5 不设出生地排除，也无教育要求。两个项目都规定在 8 U.S.C. 1153，即优先类别分配法条之中，多元化项目在(c)款，投资者类别在(b)(5)款，二者所适用的筛选标准几乎毫无共同之处。EB-5 所要求的，是能够通过 8 CFR 204.6，即就业创造法规项下资金来源审查的资本，并在 USCIS 政策手册第 6 卷 G 部分中作了进一步阐述。
掌控度，以及掌控度的价值
EB-5 投资者自己选择起始日期。一旦区域中心为该特定项目提交了 Form I-956F，即可提交 Form I-526E，优先日随即锁定。在提交之前等待 USCIS 批准 I-956F 是一个常见且代价高昂的错误，因为该批准是投资者申请获批的前提，却与何时可以提交申请无关。
此后，时间安排取决于审理排队和签证公告（Visa Bulletin），而非运气。EB-5 Reform and Integrity Act of 2022 将年度配额的 20% 预留给农村项目，10% 预留给高失业率地区。基础设施再占 2%。这些预留签证为来自积压国家的投资者提供了一条确实更短的路径。
任何规划表格中都应列入三个日期。在 2026 年 9 月 30 日或之前提交的申请，受 8 U.S.C. 1153(b)(5)(S) 的祖父条款保护。区域中心项目的授权持续至 2027 年 9 月 30 日。投资金额的首次通胀调整于 2027 年 1 月 1 日生效。
抽签报名者只能掌控一件事：报名是否在截止日期前正确提交。此后的一切都是抽签。
每条路径实际花费多少
参加抽签不花钱。中签者需支付一笔移民签证费加上一笔多元化附加费，然后是体检和旅行费用，因此一个家庭的现实总花费在数千美元的低位区间。
EB-5 的花费高于其标示的数字。除了置于风险之中的 $800,000 之外，还应预计一笔区域中心管理费（通常达数万美元）、移民律师费、一笔 $1,000 的 EB-5 诚信基金（Integrity Fund）费用（2022 年法案将其附加于每一份区域中心申请之上），以及 USCIS 定期调整的政府申请费。资本本身确实处于风险之中，因为保证回报会使该投资直接丧失资格。
失败的代价差别更为悬殊。一次未中签的抽签报名花掉一年时间而不花钱。一笔失败的 EB-5 投资可能损失全部 $800,000 却最终拿不到绿卡，这正是为什么项目尽职调查比任何项目对比都更重要，也是为什么家庭有时会权衡一笔投资与在多名家庭成员之间进行多笔投资的取舍。
若符合条件，就两条路都走
没有什么能阻止 EB-5 投资者去参加抽签，也没有什么能阻止中签者去投资。它们是同一法条下不同款项项下的独立申请。一个出生在符合条件国家、手头有 $800,000 的家庭应当两者都做，因为报名免费，而一旦中签便可在任何资金电汇之前放弃投资计划。USCIS 在其 EB-5 投资移民项目页面上公布了项目细节。
相反的情形更为常见。连续十年参加抽签却从未中签的家庭，往往就是最终转而考察投资或就业路径的那些家庭，而值得优先阅读的对比是 EB-5 与 EB-2 国家利益豁免的比较以及 EB-5 与 H-1B 加 PERM 路径的比较。
骗局集中在免费的选项周围
由于报名免费而流程又让人感觉不透明，抽签吸引的欺诈比任何其他移民路径都多。收费代为提交报名的网站根本什么都没卖。没有任何顾问能把你的中签率提高哪怕一个百分点。宣布中签并索要电汇的电子邮件是这种骗局的标准版本，因为真正的结果是由申请人在政府状态查询网站上自行核对，而不是通过电子邮件推送。USCIS 维护着一份 常见移民骗局及其运作方式的清单。
EB-5 欺诈则面貌不同、代价高得多，因为它以附带经审计预测的募资说明书（offering memorandum）的形式出现。任何暗示某个政府机构已为该交易背书的推销者，都是在描述一件并不存在的事情，SEC 在其 关于声称 SEC 批准了某项募资的投资者警示中对此直言不讳。
两条路的税务结果相同
绿卡就是绿卡。从入境获准之日起，持卡人就是就全球收入纳税的美国税务居民，无论这张卡来自随机抽取还是来自电汇进某个建设项目的 $800,000。IRS 解释了 如何确定个人税务居民身份的规则，而境外银行账户会触发申报义务，令许多新居民在其第一个报税季感到意外。在任一路径完成之前就应为此做好规划。
在抽签与电汇之间做抉择
如果你符合资格，就去参加抽签。把它当作一个免费选项来看待，它没有到期成本，除了所耗费的时间之外也没有任何不利之处。不要围绕它来安排孩子的入学或公司的搬迁。
当时间必须可预知，或当孩子接近 21 岁而某项非移民身份的延期即将用尽时，就要认真考虑 EB-5。跨国家的更广泛选项，在我们对 EB-5 与全球投资移民项目的比较的综述中有所列明。