创业者可以通过向自己创建并经营的公司投资 $800,000 来获得绿卡，前提是该公司在有条件居留开始后约两年内，让 10 名全职美国员工列入真实工资单。这就是直接 EB-5 路径。没有经济学家为你测算就业，也没有区域中心代你承担经营风险。这 10 个职位中的每一个都必须是每周至少工作 35 小时的 W-2 员工，这比把钱汇入一个集合基金的负担要重得多，也解释了为什么大多数投资人根本不会走这条路。如果企业位于目标就业区之外，门槛会升至 $1,050,000。
以下内容是根据直接投资案例通常的运作方式综合而成，而非某一位具名投资人的案卷。
每位创始人首先遇到的岔路口
两扇门。第一扇门后，EB-5 区域中心把你的 $800,000 与其他投资人的资金集合起来，将总额贷给开发商，然后计入经济学家归因于该建设支出的间接就业和引致就业。第二扇门后，你成立自己的新商业企业，提交 Form I-526，即独立投资人申请，而非区域中心版本。此后每一个就业岗位都要通过工资单来证明。
区域中心承载了大部分业务量，原因只有一个。就业计算更容易，而且投资人保持被动。
当企业本身才是目的时，创始人仍会选择直接投资。一个无论如何都要开办专业制造厂的人，宁愿拥有这家工厂，也不愿持有另一位开发商酒店中的有限合伙份额。这笔交易是用控制权换取证据，而证据始终是你自己的难题。
第一年都用在资金来源上
在雇用第一名员工之前，这笔钱必须得到解释。USCIS 要求从资金源头到企业银行账户之间有一条不间断的资金链，这一标准对赠与或贷款的适用，与对薪资或出售公寓的适用完全相同。数年的纳税申报表。涵盖每一个中间账户的银行对账单。买卖合同和独立估值，以及在当地实行外汇管制的情况下的货币兑换证明。
当贷款以投资人本人拥有的资产作担保，且投资人对还款承担个人的、首要的责任时，借入资金是被允许的。抵押物不能是企业自身的资产。
光是翻译费用就会让人吃惊。一份长达数百页的资金来源证据材料属于寻常而非过分，而一份单薄的材料，是最能可靠地预示会收到补件通知的单一因素。
十个就业岗位必须是真实的人
这个计数的严格程度，是创始人一贯低估的。独立承包商不计入。投资人本人不计入，投资人的配偶或子女也不计入。两个半职岗位不能合并为一个合格职位，除非该职位本身确实是全职且由多人分担。
在 Form I-829 阶段，证据意味着工资单记录和 I-9 文件。联邦 Form 941 季度申报表和州失业保险申报承担了大部分份量，因为它们是为不同目的向不同机构提交的，因此事后难以伪造。
边做边建立这些档案。在有条件绿卡到期前的 90 天窗口内重建三年的雇用历史是一件痛苦的事，而这正是原本稳妥的案例崩溃的时刻。
还有一项限制会绊住扩张计划。购买现有企业只有在收购之后进行重组，或进行使净资产或员工人数提升至少 40% 的扩张时，才符合条件，这一门槛写入了 8 CFR 204.6。
直接投资案例通常在哪里出问题
招聘缓慢是典型的失败。一份承诺在第 18 个月前雇用 12 名员工的商业计划很容易写，但一旦租约延误或关键供应商出问题，就很难兑现。USCIS 会把该计划视为一项承诺。
闲置资金是第二种失败。躺在公司银行账户里的钱并没有投入到业务中，而在 I-829 阶段留有大额未动用余额，会招致资金从未真正处于风险之中的质疑。把钱花在计划中所说的用途上。
第三是管理要求。直接投资人必须参与企业经营，至少要参与政策制定，因此一个不在场的所有者会遇到再多利润也无法解决的问题。已经经历过艰难审理的投资人，把这种模式描述得很清楚，请看我们关于一位投资人如何挽救一个几近失败的 EB-5 案例的记述。
什么时候区域中心才是更好的选择？
当你其实并不想要一份工作的时候。这听起来轻率，但却是诚实的答案，因为区域中心投资是一种金融头寸，其中发起人承担经营风险，而你承担信用风险。搜索最佳 EB-5 区域中心的人，通常找错了对象。没有哪个排行榜能经受住与具体项目的对照，因为一个强大的发起人仍然可能推出一个糟糕的交易。
先判断项目，再判断品牌。有几项检查是具体可行的：
- 该区域中心是否已在 Form I-956 上注册，并按时提交了年度 Form I-956G 报表？
- 这个具体项目是否已通过 Form I-956F，即项目申请 提交，且 USCIS 是否已批准？
- 在该发起人早期的各只基金中，已有多少份 I-829 申请获得批准？
- 该发起人是否曾未能按时偿还投资人资金，那些投资人后来怎么样了？
- 该项目是否位于农村地区，从而依据法律享有 20% 的签证预留和优先处理？
根据 EB-5 Reform and Integrity Act of 2022，审计和实地考察对区域中心成为强制要求，这有所帮助。但没有任何审计能让某一笔具体交易变得安全。
时机本身在这里也是一个因素。区域中心项目的授权持续到 2027 年 9 月 30 日，而在 2026 年 9 月 30 日之前提交的申请受到祖父条款保护，因此即使授权失效，它们仍会继续得到处理。直接 EB-5 没有这样的日落条款，这是对它有利的一个真实论点，而销售代理很少提及。
资本回收与移民结果是两个不同的问题，许多投资人在拿到钱的多年之前就已获得绿卡。我们关于一位投资人如何收回资金并保住绿卡的案例研究，讲述了这一收官阶段是什么样子。
从第一天起就为美国税务做好预算
永久居留使你从绿卡获批之日起，就成为就全球收入纳税的美国税务居民。在海外保留一家运营公司的创始人会立刻感受到这一点，而且往往代价高昂。IRS 实质性存在测试决定仍处于过渡期的人的天数计算，而超过申报门槛的境外账户会触发每年一次的向 FinCEN 提交的 FBAR 申报。
在提交申请之前，而不是获批之后，规划好税务安排。在你仍是非居民时重组境外资产的成本要低得多。
另有两页内容补全其余的图景：为获得绿卡而创办自己的美国企业的具体机制，以及一户家庭对从投资人到移民的完整历程的讲述。