EB-5 签证预留将每年 EB-5 签证供应量中的固定份额保留给特定类型的项目：20% 用于乡村地区，10% 用于高失业率地区，另有 2% 用于基础设施。乡村是最大的预留类别，也是最大程度改变了投资者行为的类别。将 $800,000 投入符合条件的乡村项目的投资者，其名额来自那预留的 20%，而非普通的 EB-5 排队队列，这对印度和中国公民而言可能意味着少等数年，而且法规还指示 USCIS 在审理中优先处理乡村申请。
法规如何界定乡村地区
两项测试，项目地点必须同时通过。它必须位于管理和预算办公室（Office of Management and Budget）划定的所有大都市统计区之外，并位于任何人口达到 20,000 或以上的城市或城镇的外部边界之外。一个人口 24,000 的县治所在地即便四面农田一望无际，也无法通过第二项测试。
在任何人向你出示认购协议之前，你可以自己核查这一点。人口普查局发布了大都市和小都市统计区划定文件，声称具备乡村身份的发起方应当能够指出所在县和相应的划定文件。如果对方给出的答复是一份营销演示材料而不是一份引证，那么这已经透露了这份资料其余部分的信息。
另一条 TEA 路径依据失业率。当平均失业率达到全国失业率的至少 150% 时，某一人口普查区或一组相邻普查区即符合条件。自 2022 年改革以来，作出该判定的是 DHS 而非各州，这终结了过去那种把一连串普查区像丝带一样从萧条街区串接到市中心酒店地块的做法。认定有效期为两年。基础数据来自劳工统计局的地方失业统计计划以及美国社区调查（American Community Survey）的估算。
为何乡村比 EB-5 主队列走得更快
EB-5 获得全球就业类签证供应量的 7.1%，在计入配偶和子女后，每年接近 10,000 个名额。其中的 20% 大约相当于每年 2,000 个乡村名额。在预留类别设立后的最初几年里，争夺这些名额的投资者极少，因此对于出生在印度和中国大陆的投资者而言，乡村案件的推进速度远快于非预留类别。
未使用的名额不会凭空消失。当某一预留类别在一个财政年度内未被用完时，这些名额会在下一年度保留在同一类别中，只有在那之后它们才会重新回到普通 EB-5 名额池。
优先审理是真实存在的，但被严重夸大了。法规要求 USCIS 优先处理乡村申请。该指示并未附带任何截止期限，而公布的投资者申请USCIS 审理时间波动很大。任何向你给出有保证的审结时间窗口的人都是在猜测。
一个真正的乡村成功案例在现实中是什么样子
我们不会点名某个项目并印出我们无法核实的数字。发起方的营销宣传不是证据，而这个行业充斥着由推销该交易的人撰写的案例研究。我们能够描述的，是那种行得通的模式。
一个能为投资者带来回报的乡村交易往往具备四个特征。经营业务是真实存在的，即便没有 EB-5 资金也会以某种形式存在，这意味着 EB-5 部分是在填补资本结构中的缺口，而不是构成整个资本结构。就业创造主要来自长期运营，而不是一支在十八个月后就收工撤离的施工队伍。当地劳动力市场确实能够提供工人，这一点听起来理所当然，直到你读到一个为人口 12,000 的县所做的 900 个就业岗位预测。而且发起方有I-829 表格获批的历史，而不仅仅是 I-526 获批，因为解除条件是唯一能够证明就业岗位被正确计算的阶段。
食品加工厂、冷藏仓储、农业设备制造、可再生能源发电以及乡村医院扩建不断出现在这一类别中，因为它们契合地理条件，并能创造在施工结束后仍然持续的运营岗位。我们的乡村可再生能源项目案例研究详细剖析了一个这样的结构，而快速通道乡村案例则展示了预留队列对一个家庭而言是如何发挥作用的。
在不自欺欺人的前提下核算这十个就业岗位
每位投资者都需要为符合条件的美国工人创造十个全职岗位。根据 8 CFR 204.6，全职为每周 35 小时，而该法规不允许项目将多个兼职岗位捆绑在一起以拼凑出一个全职当量。由两名雇员正式共享的一个岗位是算数的。
区域中心项目还可以计入由投入产出模型（例如 RIMS II 或 IMPLAN）所产生的间接和引致就业岗位。正是这一机制造就了乡村募资文件中那些庞大的就业数字。有两条限制起着约束作用。持续时间不足两年的施工活动所提供的就业创造不得超过 75%，而且法规不允许模型测算出的间接就业岗位单独承担全部要求。
要问的是比率，而不是那个吸引眼球的总数。一个声称创造 1,400 个就业岗位、同时从 100 名投资者处募集 $80 million 的项目，相当于每位投资者 14 个岗位，比最低要求高出 40% 的缓冲。当经济模型对第三班次的判断被证明过于乐观时，正是这一缓冲在保护着你。
乡村交易在哪里出问题
距离是一个被低估的风险。发起方与项目地点相隔三个时区，以及一处仅有一家主力租户的单一资产，都是乡村募资项目的常见特征，而一旦业务在第二年出现波折，这两者中的每一个都会压缩你容错的余地。
退出选择也更为有限。在纳什维尔出售一家酒店，与在一个只有 9,000 名居民的县出售一座加工厂，是两回事，而在就业创造完成且维持期满足之前，你的资金无法收回。在假定预留能够解决你的风险之前，请阅读一起 EB-5 项目失败的记述。预留签证能缩短排队时间，它们并不为一项业务提供担保。
应当向乡村发起方提出的问题
- 项目位于哪个县，哪一份 OMB 划定文件支持其乡村主张？
- 区域中心是否已为这一具体募资项目提交了 I-956F 表格，收据编号是多少？一旦提交，你便可以递交你的 I-526E 表格，而无需等待 I-956F 获批。
- 经济报告预测每位投资者对应多少个就业岗位，其中有多少比例来自持续时间不足两年的施工？
- 这家发起方已获得多少个 I-829 获批，分别是在哪些项目上？
- 年度 I-956G 表格报表对该中心的其他募资项目披露了哪些信息？
另有两篇文章补全了周边图景：EB-5 资本的全国经济影响，以及一个已完成的项目对其所在城镇意味着什么。当业务无论如何都会成功、而签证预留只是让时间线变得可以承受时，乡村 EB-5 才能奏效。
把这 20% 当作一种排队上的好处。在评估项目时，就当这一预留并不存在。