USCIS quyết định bạn có đủ điều kiện hay không. Bộ Ngoại giao quyết định khi nào có suất visa dành cho bạn và, nếu bạn ở nước ngoài, liệu bạn có được phép nhập cảnh vào Hoa Kỳ hay không. Ba mẫu đơn nộp cho USCIS: đơn I-526E trước tiên, rồi Form I-485 nếu bạn điều chỉnh tình trạng ngay trong nước Mỹ, rồi Form I-829 để gỡ bỏ điều kiện hai năm sau đó. USCIS cũng cấp phép và giám sát các trung tâm vùng thông qua bộ mẫu đơn I-956. Bộ Ngoại giao vận hành Visa Bulletin hằng tháng. Cơ quan này điều hành National Visa Center đặt tại Portsmouth thuộc bang New Hampshire. Các viên chức lãnh sự của Bộ cấp visa định cư ở nước ngoài. Không cơ quan nào có thể phủ quyết cơ quan kia, và đó chính là lý do các hồ sơ bị mắc kẹt ở khoảng trống giữa hai bên.
Hai cơ quan, một hồ sơ, không chung hàng đợi
Một hồ sơ EB-5 không phải là một tập tài liệu duy nhất di chuyển qua một tòa nhà. USCIS xử lý công việc xét đơn EB-5 trong Immigrant Investor Program Office của mình, một đơn vị chuyên trách chứ không phải một văn phòng địa phương. Các viên chức lãnh sự không bao giờ nhìn thấy các tài liệu chứng minh nguồn vốn của bạn ở dạng mà viên chức xét đơn đã thấy. Thứ vượt qua ranh giới này là một thông báo chấp thuận đi kèm một suất visa.
Sự phân chia đó lý giải phần lớn những nhầm lẫn mà nhà đầu tư gặp phải. Luật sư của bạn có thể hỏi USCIS về đơn I-526E mà không biết được gì hữu ích về ngày phỏng vấn. Một lãnh sự quán có thể xác nhận buổi phỏng vấn của bạn trong khi không hề biết vì sao đơn lại nằm chờ lâu đến vậy trước khi được chấp thuận.
USCIS thực sự quyết định điều gì
Bốn câu hỏi, về phía nhà đầu tư. Vốn của bạn có đến từ một nguồn hợp pháp và có thể truy nguồn được hay không. Toàn bộ $800,000 hoặc $1,050,000 có thực sự chịu rủi ro trong một doanh nghiệp thương mại đủ điều kiện hay không. Kế hoạch kinh doanh có tạo ra 10 việc làm toàn thời gian cho những người lao động Hoa Kỳ đủ điều kiện hay không. Và liệu về mọi mặt khác bạn có đủ điều kiện để được thường trú hay không.
Viên chức đọc hồ sơ nguồn vốn muốn thấy một chuỗi liên tục không đứt đoạn từ nguồn gốc của số tiền cho đến tài khoản ký quỹ, và với một chủ doanh nghiệp trong một nền kinh tế nặng về tiền mặt thì chuỗi đó có thể trải dài tới cả một thập kỷ tờ khai thuế trước khi bất kỳ ai tại cơ quan này thấy thỏa mãn. Quy định điều chỉnh là 8 CFR 204.6. Việc gỡ bỏ điều kiện được quy định theo 8 CFR 216.6. Hai điều khoản đó nêu rõ những gì một viên chức phải tìm thấy trong hồ sơ, vốn là điều khác hẳn với những gì một tờ quảng cáo hứa hẹn.
Các trung tâm vùng phải đi theo một hướng thứ hai. USCIS chấp thuận bản thân trung tâm qua Form I-956. Mỗi dự án chào bán cụ thể cần đơn riêng của nó qua Form I-956F, và không nhà đầu tư nào được nộp I-526E cho một dự án cho đến khi đơn đó đã được ghi nhận. Sau đó một báo cáo thường niên được nộp qua Form I-956G. EB-5 Reform and Integrity Act of 2022 bổ sung các cuộc kiểm toán bắt buộc, cùng với các đợt kiểm tra thực địa và một quỹ liêm chính do chính các trung tâm chi trả. Viên chức áp dụng hướng dẫn trong Volume 6, Part G của USCIS Policy Manual, tài liệu xứng đáng với một giờ đọc trước khi bạn ký bất cứ điều gì.
Nơi Bộ Ngoại giao tiếp quản
Suất visa. Đó là cốt lõi của vấn đề.
Quốc hội phân bổ khoảng 10,000 visa EB-5 mỗi năm bao gồm cả vợ chồng và con cái, và Bộ Ngoại giao quyết định từng tháng những ngày ưu tiên nào được phép tiến lên. Visa Bulletin của Bộ chi phối thời gian của mọi đương đơn trên khắp thế giới, và dù có gây áp lực lên USCIS đến đâu cũng không dịch chuyển được một dòng nào trong đó. Thoái lui (retrogression) là một sự kiện của Bộ Ngoại giao chứ không phải sự chậm trễ của USCIS, một sự phân biệt giúp tránh được nhiều cơn tức giận đặt nhầm chỗ. Bài giải thích của chúng tôi về giới hạn theo quốc gia và hàng đợi suất dành riêng trình bày cách những ngày này được ấn định.
Tính đủ điều kiện nhập cảnh cũng thuộc về Bộ Ngoại giao, đối với bất kỳ ai xử lý hồ sơ ở nước ngoài. Một viên chức lãnh sự thực hiện các cuộc kiểm tra an ninh. Viên chức đó cũng xem xét DS-260 của bạn trước khi tiến hành phỏng vấn, với quyền từ chối theo mục 221(g) trong khi chờ xem xét thêm. Một đơn đã được chấp thuận không ràng buộc quyết định đó.
Bên trong quá trình bàn giao tại National Visa Center
Đây là nơi các hồ sơ dường như biến mất. Sau khi USCIS chấp thuận I-526E cho một đương đơn ở nước ngoài, đơn được chuyển đến National Visa Center, cơ quan này lập một hồ sơ lãnh sự, thu phí, tiếp nhận DS-260 cùng các giấy tờ hộ tịch, rồi sắp xếp một buổi phỏng vấn khi có suất visa và cơ quan lãnh sự có đủ năng lực tiếp nhận. Nhiều tháng có thể trôi qua mà không thấy chuyển động nào và không một ai ở cả hai cơ quan sẵn lòng nói thêm gì ngoài việc hồ sơ vẫn đang được xem xét, và đây là lời than phiền phổ biến nhất mà chúng tôi nghe được từ các gia đình đã chọn xử lý qua lãnh sự thay vì điều chỉnh tình trạng.
Hai thói quen sẽ giúp ích. Một khi NVC giữ hồ sơ, hãy ngừng hỏi USCIS về nó. Câu trả lời sẽ chẳng ích gì. Đồng thời hãy giữ bản sao của mọi giấy tờ mà bạn đã nộp, bởi việc dựng lại một bộ hồ sơ chứng minh nguồn vốn bốn năm sau đó thông qua một luật sư đã đổi công ty là một việc khổ sở. Quy trình được tóm tắt trong tổng quan của USCIS về xử lý qua lãnh sự.
Điều chỉnh tình trạng giữ hồ sơ ở lại USCIS
Nếu bạn đang hiện diện hợp pháp tại Hoa Kỳ vào lúc có suất visa, bạn có thể nộp Form I-485 để điều chỉnh tình trạng và không bao giờ phải làm việc với lãnh sự quán. Khi đó USCIS sẽ tiến hành hoặc miễn buổi phỏng vấn. Cùng một cơ quan cấp giấy phép làm việc cho bạn và cấp quy chế thường trú có điều kiện. Bộ Ngoại giao vẫn chi phối thời gian của bạn qua Visa Bulletin. Mọi thứ còn lại nằm gọn trong một cơ quan, khiến quá trình dễ theo dõi và thúc giục hơn hẳn.
Kể từ năm 2022, I-485 có thể được nộp cùng lúc với I-526E khi bảng biểu áp dụng đang hiện hành (current). Đối với những người đã ở trong nước Mỹ, đây là thay đổi thủ tục lớn nhất mà RIA mang lại. Một bản đồ đầy đủ hơn về việc mẫu đơn nào thuộc về cơ quan nào nằm trong tài liệu tham khảo của chúng tôi về các mẫu đơn EB-5 và các cơ quan đứng sau chúng.
Những cơ quan khác có tiếng nói trong thương vụ của bạn
Phần lớn các dự án chào bán EB-5 đều là chứng khoán. Điều đó đưa Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch (Securities and Exchange Commission) vào cuộc trong việc một thương vụ được tiếp thị ra sao. SEC không bao giờ chấp thuận bất kỳ dự án chào bán nào. Một bên môi giới ám chỉ điều ngược lại đang mô tả một thứ không hề tồn tại, và cảnh báo dành cho nhà đầu tư về những tuyên bố sai lệch rằng SEC đã chấp thuận của ủy ban này đáng để dành năm phút trước khi bạn ký một thỏa thuận đăng ký mua.
Các cơ quan thống kê quan trọng hơn nhà đầu tư tưởng. Việc chỉ định TEA vì tỷ lệ thất nghiệp cao dựa trên dữ liệu do Bureau of Labor Statistics công bố và trên ranh giới địa lý do Census Bureau xác định, nên một thư TEA chỉ vững chắc bằng chính các bộ dữ liệu bên dưới nó. Hãy hỏi dữ liệu thuộc kỳ nào đã được sử dụng.
Tự mình kiểm tra thời gian xử lý
USCIS công bố thời gian xét duyệt hiện tại theo từng mẫu đơn và từng văn phòng qua công cụ tra cứu thời gian xử lý của USCIS. Hãy tra I-526E riêng với I-485 và I-829. Cùng một hồ sơ có thể nhanh ở giai đoạn này và chậm như rùa ở giai đoạn kế tiếp, và công cụ này cũng cho bạn biết mốc thời gian mà trước đó mọi yêu cầu tra cứu hồ sơ sẽ bị từ chối vì còn quá sớm.
Tốc độ và kết quả là hai câu hỏi khác nhau. Tỷ lệ chấp thuận trong quá khứ đối với cả hai loại đơn đều được công khai, và chúng tôi phân tích chi tiết trong dữ liệu tỷ lệ chấp thuận EB-5 cho I-526E và I-829.
Thúc giục ai khi mọi thứ giậm chân tại chỗ
Hãy đưa lời than phiền đến đúng bên đang giữ hồ sơ. Một đơn nằm quá thời gian đã công bố tại USCIS thì cần một yêu cầu tra cứu hồ sơ, rồi một đề nghị dịch vụ (service request), rồi có thể là DHS Ombudsman. Một hồ sơ lãnh sự là chuyện của NVC hoặc của chính cơ quan lãnh sự. Một yêu cầu can thiệp từ quốc hội thông qua nhân viên phụ trách của dân biểu đại diện cho bạn đôi khi làm lay chuyển một hồ sơ bị đình trệ, dù kinh nghiệm cho thấy cách này hiệu quả với việc sắp lịch phỏng vấn tại lãnh sự quán hơn nhiều so với nội dung của một quá trình xét duyệt đang nằm trong hàng đợi của một viên chức tại Washington.
Không điều nào trong số đó thay thế được một luật sư biết cần gõ cửa nào. Trang của chúng tôi về luật sư di trú EB-5 thực sự làm những gì chỉ ra chỗ mà khoản phí tự chứng minh giá trị của nó.
Quốc hội đặt ra các thời hạn mà cả hai cơ quan phải tuân theo
Không cơ quan nào tự tạo ra khuôn khổ hiện hành. Quyền hoạt động của trung tâm vùng theo RIA kéo dài đến 30 September 2027. Các đơn nộp chậm nhất vào 30 September 2026 được bảo lưu quyền lợi (grandfathered) và tiếp tục được xử lý ngay cả khi quyền hoạt động hết hiệu lực. Mức đầu tư điều chỉnh theo lạm phát lần đầu tiên vào 1 January 2027, dịch chuyển khỏi mốc $800,000 và $1,050,000. Điều gì xảy ra với một hồ sơ bị vướng vào một thay đổi quy định được trình bày trong quyền bảo lưu EB-5 khi quy định thay đổi giữa chừng.
Việc hết hiệu lực không phải là chuyện lý thuyết. EB-5 đã từng ngừng hoạt động trước đây, và những nhà đầu tư bị kẹt giữa chừng phải gánh chịu hậu quả mà không cơ quan nào có thể khắc phục, như bài đánh giá của chúng tôi về những lần chương trình EB-5 gián đoạn trong quá khứ mô tả.
Bản đồ ngắn gọn của toàn bộ quy trình
Đầu tư và nộp I-526E cho USCIS. Chờ được chấp thuận và chờ ngày ưu tiên của bạn trở nên hiện hành (current) theo Visa Bulletin. Nộp I-485 tại Hoa Kỳ. Hoặc hoàn tất xử lý qua lãnh sự thông qua NVC và một cơ quan lãnh sự ở nước ngoài. Nhập cảnh hoặc điều chỉnh tình trạng, nhận hai năm thường trú có điều kiện, rồi nộp I-829 trong 90 ngày trước khi giai đoạn đó kết thúc.
Năm bước, hai cơ quan, một suất visa quyết định thời gian của bạn.