Nếu quy định EB-5 thay đổi sau khi bạn đầu tư, hồ sơ của bạn phần lớn được bảo vệ, bởi vì tư cách đủ điều kiện được xét theo luật có hiệu lực tại thời điểm bạn nộp hồ sơ hợp lệ. EB-5 Reform and Integrity Act of 2022 còn đi xa hơn và bổ sung một điều khoản bảo lưu quyền lợi (grandfathering) rõ ràng: các đơn nộp chậm nhất vào ngày 30 September 2026 vẫn tiếp tục được xử lý ngay cả khi chương trình trung tâm vùng không được tái cấp phép. Điều không được cố định là mọi thứ mang tính thủ tục, lệ phí nộp hồ sơ, thời gian xử lý, biến động của bản tin visa và cách USCIS diễn giải chính sách, tất cả đều có thể thay đổi trong khi hồ sơ của bạn đang chờ xử lý. Trên thực tế, quy định mới hầu như không bao giờ giết chết một hồ sơ EB-5. Dự án thất bại, thay đổi trọng yếu và bằng chứng nguồn vốn mỏng manh mới là thủ phạm.
Ba thứ khác nhau mà người ta gọi là thay đổi quy định
Chúng vận hành theo cách khác nhau, và việc nhầm lẫn giữa chúng là lý do vì sao có quá nhiều lời khuyên sai lầm về chủ đề này.
- Đạo luật (Statute). Quốc hội thay đổi chính bản thân luật. Các đạo luật thường ghi rõ ngay trên bề mặt liệu chúng có áp dụng cho các hồ sơ đang chờ xử lý hay không, và đạo luật năm 2022 là mẫu mực: nó nêu rõ ngày hiệu lực của chính mình và bao gồm điều khoản bảo vệ chuyển tiếp. Văn bản được công bố dưới dạng Public Law 117-103 trên GovInfo.
- Quy định (Regulation). DHS sửa đổi các quy tắc trong Title 8 của Code of Federal Regulations thông qua quy trình thông báo và lấy ý kiến. Các quy định có ngày hiệu lực và thường áp dụng cho tương lai. Những điều khoản EB-5 cốt lõi nằm ở 8 CFR 204.6 về đơn tạo việc làm, và các quy tắc thường trú có điều kiện nằm ở 8 CFR 216.6 về gỡ bỏ điều kiện.
- Chính sách (Policy). USCIS cập nhật Sổ tay Chính sách (Policy Manual) hoặc đơn giản là xét duyệt theo cách khác đi. Đây là loại thực sự áp dụng cho các hồ sơ đang chờ xử lý, thường ngay lập tức và không báo trước, và đây chính là loại mà nhà đầu tư đánh giá thấp. Hướng dẫn hiện hành nằm trong Volume 6 Part G của Sổ tay Chính sách USCIS.
Những gì được cố định khi bạn nộp hồ sơ
- Số tiền đầu tư. Con số đủ điều kiện là con số có hiệu lực tại thời điểm bạn đầu tư và nộp hồ sơ, hiện là $800,000 trong Khu vực việc làm trọng điểm (Targeted Employment Area) và $1,050,000 ở ngoài khu vực đó. Một đợt tăng sau này không buộc bạn phải nộp bù thêm.
- Các tiêu chí đủ điều kiện. Yêu cầu tạo việc làm, tiêu chuẩn chịu rủi ro (at risk) và định nghĩa về doanh nghiệp thương mại mới (new commercial enterprise) được đánh giá trên cơ sở mà bạn đã nộp hồ sơ.
- Cơ sở TEA. Việc chỉ định khu vực được đánh giá tại thời điểm bạn nộp hồ sơ đủ điều kiện. Một khu vực lân cận về sau không còn là nơi có tỷ lệ thất nghiệp cao thì cũng không khiến bạn bị mất tư cách một cách hồi tố.
- Ngày ưu tiên của bạn. Đây là vị trí trong hàng chờ mà mọi bước phía sau đều phụ thuộc vào, và nó có những cơ chế bảo vệ riêng, được giải thích trong Giữ Ngày Ưu Tiên EB-5 Của Bạn: Khi Nào Bạn Có Thể Chuyển Hoặc Mất Nó.
Những gì không bao giờ được cố định
- Phí chính phủ. Lệ phí nộp hồ sơ cho I-526E, I-485, I-765, I-131 và I-829 được ấn định theo quy trình hành chính và có thay đổi. Mức phí hiện hành nằm trên biểu phí nộp hồ sơ của USCIS. Hãy dự trù ngân sách cho các đợt tăng phí xuyên suốt một quy trình kéo dài nhiều năm, như Chi Phí Thực Sự Của EB-5: Lệ Phí Và Chi Phí Ngoài Khoản Đầu Tư đã trình bày.
- Thời gian xử lý. Chúng thay đổi theo khối lượng công việc, nhân sự và ưu tiên chính sách, theo cả hai chiều.
- Mức độ sẵn có của visa. Ngày hành động cuối cùng (final action date), giới hạn theo từng quốc gia và tình trạng thụt lùi (retrogression) được chi phối bởi nhu cầu, chứ không phải bởi ngày nộp hồ sơ của bạn. Một hàng chờ đang di chuyển khi bạn đầu tư vẫn có thể đình trệ.
- Tiêu chuẩn xét duyệt trên thực tế. Việc siết chặt kiểm tra nguồn vốn không làm thay đổi bài kiểm tra pháp lý, nhưng nó làm thay đổi số lượng yêu cầu bổ sung bằng chứng (Requests for Evidence) được ban hành và những gì chúng yêu cầu.
- Dự án của bạn. Biến số lớn nhất cho đến nay, và là biến số không ai trong Quốc hội kiểm soát được.
Điều khoản bảo lưu quyền lợi (grandfathering), và những gì nó không làm được
Chương trình trung tâm vùng có lịch sử bị gián đoạn khi Quốc hội không tái cấp phép đúng hạn. Đạo luật năm 2022 đã giải quyết trực tiếp điều đó. Nó cấp phép cho chương trình đến hết ngày 30 September 2027 và quy định rằng các đơn nộp chậm nhất vào ngày 30 September 2026 vẫn tiếp tục được xử lý ngay cả khi chương trình sau đó bị gián đoạn. Cơ chế bảo vệ đó là có thật và được ghi vào luật chứ không phải chỉ được hứa hẹn trong hướng dẫn.
Hãy chính xác về các giới hạn của nó. Cơ chế bảo lưu quyền lợi bảo vệ việc xử lý đơn của bạn. Nó không bảo đảm rằng có một suất visa dành cho bạn, nó không che chắn cho bạn khỏi một thay đổi chính sách về cách bằng chứng của bạn được đánh giá, và nó dứt khoát không bảo đảm rằng dự án bạn tài trợ sẽ xây dựng được bất cứ thứ gì hay hoàn trả cho bất kỳ ai. Đó là sự bảo vệ trước một tai nạn lập pháp, chứ không phải trước một khoản đầu tư tồi.
Lịch sử thực sự cho thấy điều gì
Có hai giai đoạn đáng nghiên cứu bởi vì chúng là thứ gần nhất với một bài kiểm tra sức chịu đựng mà chương trình này từng trải qua. Năm 2019 DHS đã nâng số tiền đầu tư và viết lại các quy tắc TEA bằng quy định, và năm 2021 một tòa án liên bang đã bác bỏ quy tắc đó vì lý do thủ tục, khiến các con số quay trở lại chỉ sau một đêm. Những nhà đầu tư đã nộp hồ sơ trong khoảng thời gian ở giữa thấy mình rơi vào một tình thế pháp lý mà không ai lường trước. Riêng biệt với điều đó, chương trình trung tâm vùng đã bị gián đoạn một thời gian trong năm 2021 và 2022 trước khi đạo luật năm 2022 khôi phục nó. Các đơn đang chờ xử lý không bị từ chối trong thời gian gián đoạn. Chúng nằm im. Thiệt hại thực tế là sự chậm trễ, sự bất định và vốn bị mắc kẹt mà không có triển vọng được xét duyệt, và đó chính là hình hài thực tế của phần lớn rủi ro quy định EB-5. Cơ chế của một đợt gián đoạn được trình bày trong Gián Đoạn Và Trì Hoãn Chương Trình EB-5 Năm 2026: Điều Gì Xảy Ra Với Tiền Và Hồ Sơ Của Bạn.
Thay đổi thực sự đe dọa hồ sơ chính là thay đổi trọng yếu
Nhà đầu tư lo lắng về Quốc hội nhưng lại bị tổn thương bởi chính dự án của mình. Nếu khoản đầu tư thay đổi về căn bản trước khi bạn có được thường trú có điều kiện, một dự án khác, một doanh nghiệp thương mại khác, một cuộc di dời, một mô hình việc làm được dựng lại, USCIS có thể coi các dữ kiện đã được chấp thuận là không còn khớp với thực tế nữa, và biện pháp khắc phục có thể là một đơn mới thay vì một đơn sửa đổi. Đạo luật năm 2022 đã làm dịu bớt phiên bản tồi tệ nhất của điều này: khi một trung tâm vùng hoặc một dự án bị chấm dứt hoặc bị cấm hoạt động mà không do lỗi của nhà đầu tư, nhà đầu tư không tự động bị từ chối và được cấp một khoảng thời gian xác định để chuyển sang một khoản đầu tư tuân thủ. Đó là một cải thiện thực sự và nó không phải là tấm lưới an toàn mà bạn muốn thử nghiệm. Danh mục những gì thực sự gây ra việc từ chối nằm trong Từ Chối EB-5: Những Lý Do Hàng Đầu Khiến USCIS Nói Không (Và Cách Tránh Chúng).
Bạn nên làm gì nếu đang ở giữa chừng quy trình ngay lúc này
- Giữ luật sư riêng của bạn tham gia ngay cả sau khi được chấp thuận. Vị luật sư đã nộp đơn cho bạn vẫn nên đọc Sổ tay Chính sách khi đến lượt I-829 của bạn. Đây là một lý do vì sao Bạn Có Thực Sự Cần Luật Sư EB-5 Năm 2026 Không? Những Gì Luật Sư Giỏi Làm trả lời câu hỏi theo cách như vậy.
- Đừng để trung tâm vùng là nguồn tin duy nhất của bạn. Các nhà tài trợ báo cáo những gì có lợi cho họ. Hãy tự mình theo dõi kết quả tìm kiếm EB-5 trên Federal Register.
- Giữ cho hồ sơ tài liệu luôn sống động. Các tập tin nguồn vốn, bản dịch, sao kê ngân hàng và tờ khai thuế sẽ trở nên cũ kỹ. Nếu một RFE đến ba năm sau khi nộp hồ sơ, bạn muốn bằng chứng nền tảng vẫn còn tiếp cận được.
- Đừng nộp một đơn sửa đổi để chạy theo một quy tắc mới có lợi mà không có tư vấn. Việc đó có thể khởi động lại quá trình xét duyệt và đưa một hồ sơ đã ổn định trở lại tình trạng bấp bênh.
- Hãy biết cơ quan nào phụ trách bước nào. USCIS và Bộ Ngoại giao (State Department) kiểm soát những phần khác nhau trong tiến trình thời gian của bạn, như USCIS, Bộ Ngoại Giao Và EB-5 Năm 2026: Ai Kiểm Soát Mỗi Bước Trong Hồ Sơ Của Bạn giải thích, và một thay đổi ở cơ quan này không nhất thiết ảnh hưởng đến cơ quan kia.
Một đánh giá trung thực về mặt trái
Việc Quốc hội tước bỏ sự bảo vệ khỏi những nhà đầu tư đã cam kết vốn một cách thiện chí sẽ gần như chưa từng có tiền lệ, và nó sẽ bị kiện tụng ngay lập tức. Đó không phải là kịch bản để lập kế hoạch xoay quanh. Hãy lập kế hoạch xoay quanh những kịch bản thực tế: một cuộc tranh đấu tái cấp phép làm chậm việc xét duyệt, một đợt tăng phí, một sự siết chặt chính sách tạo ra nhiều yêu cầu bổ sung bằng chứng (Requests for Evidence) hơn, và tình trạng thụt lùi visa cộng thêm nhiều năm cho các nhà đầu tư đến từ những quốc gia có nhu cầu cao. Mỗi điều đó đều tốn thời gian và tiền bạc. Không điều nào trong số đó, xét riêng lẻ, có thể lấy đi một hồ sơ đã được nộp hợp lệ với nguồn vốn sạch trong một dự án hoạt động tốt. Bức tranh rủi ro đầy đủ, bao gồm cả những rủi ro mà người ta không thích nghĩ tới, được trình bày trong Sự Thật Trung Thực Về EB-5: Phân Tích Những Ưu Điểm, Nhược Điểm Và Rủi Ro Then Chốt.