Nếu Quốc hội để Chương trình Trung tâm vùng hết hiệu lực, USCIS ngừng tiếp nhận đơn Mẫu I-526E mới gắn với một trung tâm vùng, và các hồ sơ trung tâm vùng đã nộp sẽ nằm chờ cho đến khi thẩm quyền được khôi phục. Tiền của bạn không quay trở lại. Ngày ưu tiên của bạn không biến mất. EB-5 trực tiếp, nơi nhà đầu tư tự mình điều hành doanh nghiệp, hoàn toàn không có thời hạn hết hiệu lực và vẫn tiếp diễn bất kể điều gì. Các đơn nộp vào hoặc trước ngày 30 September 2026 còn được luật bảo vệ một cách rõ ràng theo 8 U.S.C. 1153(b)(5)(S), một tiểu đoạn có tiêu đề Protection from expired legislation, giúp chúng tiếp tục được xét duyệt ngay cả khi thẩm quyền của chương trình hết hạn.
Thẩm quyền hiện tại kéo dài đến 30 September 2027. Điều gì xảy ra sau đó là một câu hỏi chính trị, và câu trả lời trung thực là không ai biết.
Bên trong đợt gián đoạn năm 2021
Thẩm quyền của Chương trình Trung tâm vùng hết hiệu lực vào ngày 30 June 2021, và duy trì tình trạng hết hiệu lực trong hơn tám tháng. USCIS không tiếp nhận đơn trung tâm vùng mới nào trong khoảng thời gian đó. Các đơn đang chờ bị tạm dừng. Các cơ quan lãnh sự ngừng cấp các diện thị thực trung tâm vùng I5 và R5, trong khi các diện không thuộc trung tâm vùng là C5 và T5 vẫn tiếp tục. Những nhà đầu tư đã rót vốn vào dự án chỉ biết nhìn hồ sơ của mình nằm im.
Một tòa án liên bang trước đó đã hủy bỏ quy định năm 2019 vốn nâng mức đầu tư tối thiểu, vì vậy các mức bắt buộc đang thay đổi cùng lúc với việc thẩm quyền gián đoạn. Hai nguồn bất định cùng một lúc. Đạo luật năm 2022 ấn định các con số ở mức $800,000 tại khu vực việc làm trọng điểm và $1,050,000 ở nơi khác.
Cứu trợ đến vào ngày 15 March 2022, khi EB-5 Reform and Integrity Act được ký ban hành như một phần của Public Law 117-103, tức Consolidated Appropriations Act of 2022, đạo luật được đưa qua Quốc hội dưới dạng H.R. 2471 tại Quốc hội khóa 117. Các điều khoản EB-5 của đạo luật có hiệu lực sáu mươi ngày sau đó, vào ngày 14 May 2022. Các trung tâm đã được chỉ định trước đó phải nộp Mẫu I-956 để giữ chỉ định của mình, và mỗi đợt chào bán cần một Mẫu I-956F đã nộp trước khi nhà đầu tư vào đó có thể nộp đơn.
Những phần nào của EB-5 thực sự có thể hết hiệu lực
Chỉ Chương trình Trung tâm vùng mới có thời hạn hết hiệu lực. Bản thân diện ưu tiên thứ năm dựa trên việc làm nằm trong luật vĩnh viễn tại 8 U.S.C. 1153(b)(5), và bạn có thể đọc văn bản hiện hành qua văn bản Bộ luật Hoa Kỳ của 8 U.S.C. 1153. Vì vậy một đợt gián đoạn hẹp hơn nhiều so với những gì các tiêu đề báo chí gợi ý. Nó loại bỏ khả năng tính các việc làm gián tiếp và kéo theo thông qua một trung tâm đã được chỉ định. Nó không bãi bỏ EB-5.
Hệ quả thực tế: một nhà đầu tư thực sự có khả năng điều hành một doanh nghiệp tạo ra mười vị trí toàn thời gian có một lựa chọn trong lúc gián đoạn mà một nhà đầu tư trung tâm vùng thụ động thì không có. EB-5 trực tiếp vẫn đòi hỏi mười việc làm toàn thời gian, và 8 CFR 204.6(e) không cho phép bạn ghép chúng lại từ các vai trò bán thời gian cộng gộp, mặc dù một thỏa thuận chia sẻ công việc trong đó hai nhân viên cùng đảm nhận một vị trí toàn thời gian thì vẫn được tính. Đó là một cam kết kinh doanh nghiêm túc, và phần lớn nhà đầu tư không ở vị thế có thể làm được điều đó.
Điều khoản bảo lưu và điểm mù của nó
Tiểu đoạn (S) là tấm lưới an toàn, và câu chữ rất quan trọng. Nó bảo vệ các đơn nộp vào hoặc trước ngày 30 September 2026, nghĩa là một đơn nộp đúng vào ngày 30 vẫn nằm trong phạm vi bảo vệ chứ không phải trễ một ngày. Bất kỳ ai nói với bạn rằng hạn chót là "trước ngày 30 September 2026" đều đã đọc sai đạo luật.
Bây giờ là khoảng trống. Thẩm quyền kéo dài đến 30 September 2027, trong khi mốc bảo lưu lại rơi vào trọn một năm trước đó, nên một nhà đầu tư nộp đơn, chẳng hạn vào tháng March 2027, sẽ nộp một đơn dưới một thẩm quyền hoàn toàn còn hiệu lực nhưng lại nằm ngoài sự bảo vệ pháp lý rõ ràng vốn chỉ bao phủ các đơn nộp vào hoặc trước ngày 30 September 2026. Quốc hội có thể dời mốc đó vào lần gia hạn chương trình tiếp theo. Rất có thể họ sẽ làm vậy. Nhưng lập kế hoạch dựa trên giả định rằng điều đó sẽ xảy ra lại là chuyện khác, và trang của chúng tôi về điều khoản bảo lưu EB-5 khi các quy định thay đổi giữa chừng phân tích cơ chế này.
Hãy giữ tiểu đoạn (S) tách biệt với tiểu đoạn (S) trong đầu bạn. (M) xử lý các nhà đầu tư ngay tình sau khi một trung tâm vùng bị chấm dứt hoặc bị cấm hoạt động, cho họ 180 ngày để thực hiện hành động khắc phục. Vấn đề khác nhau, biện pháp khắc phục khác nhau.
Một đợt gián đoạn ảnh hưởng thế nào đến tiền của bạn
Trực tiếp thì không có gì. Vốn đã được triển khai vẫn nằm trong dự án. Việc nó sinh lời hay không phụ thuộc vào doanh nghiệp chứ không phải vào Quốc hội, và rủi ro mà bạn đã chấp nhận không hề thay đổi bởi một ngày hết hiệu lực trong Bộ luật Hoa Kỳ. Một đợt gián đoạn là một sự kiện về nộp hồ sơ và xét duyệt.
Các tác động gián tiếp mới thấm đau hơn. Những nhà tài trợ dự án kỳ vọng huy động thêm vốn EB-5 nhận ra vòi đã bị khóa, và một dự án mới huy động được một phần có thể đình trệ vì thiếu vốn, đó là lúc điều gì xảy ra khi một dự án EB-5 thất bại hoặc phá sản trở thành phần đáng đọc. Thời gian mới là cái giá thực sự. Một tiến độ xây dựng bị đình trệ làm chậm việc tạo việc làm, điều này làm chậm I-829 của bạn, kéo dài khoảng thời gian vốn của bạn còn chịu rủi ro.
Ảnh hưởng đến những người ở các giai đoạn khác nhau
Người đang cầm một hợp đồng đăng ký đã ký nhưng chưa nộp đơn là ở vị thế tệ nhất, bởi vì chưa có ngày ưu tiên nào được xác lập và không có gì trong hàng đợi. Những nhà đầu tư đã có I-526E được cấp biên nhận thì phải chờ, và việc chờ đợi tuy khổ sở nhưng vẫn vượt qua được. Thường trú nhân có điều kiện là nhóm ít bị xáo trộn nhất trong tất cả: đồng hồ hai năm vẫn chạy như bình thường, và Mẫu I-829 vẫn là con đường thoát khỏi tình trạng có điều kiện. Các thành viên gia đình đi kèm được đưa vào I-829 của nhà đầu tư chính chứ không nộp các đơn riêng của họ.
Bất kỳ ai đang ở nước ngoài và chờ số thị thực nên theo dõi Bản tin Thị thực hàng tháng trong suốt và sau đợt gián đoạn. Các diện dành riêng (set-aside) dịch chuyển độc lập với hàng đợi không dành riêng: 20 percent cho các dự án nông thôn, 10 percent cho khu vực thất nghiệp cao, 2 percent cho hạ tầng. Các nhóm phần dành riêng này vận hành khác đi khi có tồn đọng, và một đợt gián đoạn làm thay đổi mô hình nhu cầu đổ vào chúng.
Nếu một đợt gián đoạn có nguy cơ kéo dài đủ lâu để phá vỡ lịch trình của gia đình bạn, các lựa chọn thị thực Phương án B cho bạn và gia đình xứng đáng được xem xét nghiêm túc chứ không phải chỉ liếc qua.
Gián đoạn chương trình so với chính phủ đóng cửa
Hai điều này liên tục bị lẫn lộn. Một đợt gián đoạn ngân sách khiến các chức năng liên bang phụ thuộc vào tiền được phân bổ phải ngừng, còn USCIS hoạt động chủ yếu bằng lệ phí nộp hồ sơ, nên vẫn tiếp tục xét duyệt trong một đợt như vậy. Việc Chương trình Trung tâm vùng hết hiệu lực là sự chấm dứt của một thẩm quyền pháp lý thực chất, và không khoản kinh phí nào sửa được điều đó. Thông báo vận hành cho cả hai sự kiện đều xuất hiện trên trang chương trình EB-5 của USCIS.
Thực sự nên làm gì với chuyện này
- Nộp sớm thay vì muộn ở bất cứ nơi nào hồ sơ nguồn vốn thực sự đã sẵn sàng. Ngày ưu tiên là điều duy nhất mà một đợt gián đoạn không thể lấy đi khỏi một đơn đã nộp.
- Xác nhận rằng I-956F cho đợt chào bán của bạn đã được nộp trước khi bạn ký. Việc nộp là điều kiện tiên quyết cho I-526E của bạn, và chờ I-956F được chấp thuận trước khi bạn nộp thì chỉ đốt thêm nhiều tháng.
- Giữ hồ sơ chứng minh nguồn vốn luôn cập nhật và có bản sao. Ngân hàng lưu trữ hồ sơ, và việc dựng lại một giao dịch bán bất động sản năm 2019 vào năm 2029 thực sự nhọc nhằn.
- Hỏi nhà tài trợ rằng cấu trúc vốn sẽ ra sao nếu dòng tiền EB-5 ngừng chảy về. Một dự án có khoản nợ ưu tiên đã cam kết sẽ vượt qua một đợt gián đoạn tốt hơn nhiều so với một dự án cần thêm bốn mươi hợp đồng đăng ký tiếp theo.
- Đọc các tài liệu chào bán về việc gia hạn thời hạn khoản vay. Các đợt gián đoạn kéo dài mọi thứ, và phải có ai đó đồng ý điều đó từ trước.
- Hãy nhớ rằng mức đầu tư tối thiểu điều chỉnh theo lạm phát lần đầu tiên vào ngày 1 January 2027. Một đợt gián đoạn đẩy việc nộp đơn của bạn qua mốc thời gian đó có thể làm thay đổi con số bạn phải bỏ ra.
Còn một con số nữa đáng ghi nhớ. Các trung tâm vùng đóng vào EB-5 Integrity Fund hằng năm, $20,000 đối với hầu hết các trung tâm và $10,000 đối với những trung tâm có 20 nhà đầu tư trở xuống, và quỹ này chi trả cho việc kiểm toán và khảo sát thực địa. Một trung tâm chật vật xoay xở các chi phí tuân thủ thông thường trong một đợt khô hạn gọi vốn đang cho bạn biết điều gì đó về bảng cân đối của nó, và các hậu quả của việc I-829 bị từ chối giải thích điều gì đang bị đe dọa ở chặng đường phía sau.