在正常财政年度，EB-5 约可获得 10,000 个移民签证，这一数字既包含投资者本人，也包含其配偶和子女。国别上限将任何单一国籍限制在年度总量的 7%，约 700 个签证，这正是为何出生于中国大陆或印度的投资者会在非预留队列中等待多年，而出生于巴西或尼日利亚的投资者只需等待文件办理。每一个公布的 EB-5 等待时间，都源自这两个数字以及申请人家庭的平均规模。
每年有多少个 EB-5 签证名额？
法律将全球就业类名额上限的 7.1% 分配给第五优先。该上限在普通年度为 140,000，由此得出人们熟悉的 10,000 这一数字。上一年度未使用的亲属类名额会滚入就业类名额池，因此实际总量并不固定。由于疫情期间领事馆关闭、亲属类名额未被用尽，就业类名额在 2021 财年升至约 262,000，在 2022 财年升至约 281,000。
这笔意外之财已成过去。如果平均每个家庭使用两个半名额，那么 10,000 个签证每年在全球范围内约可接纳 4,000 名投资者。
国别上限与 7% 规则
任何国家在某一优先类别中所占的年度名额都不得超过 7%。以 10,000 个 EB-5 签证计算，每个国籍约为 700 个。只有当全球需求超过供给时，这一上限才会真正起作用；在需求宽松的年份，剩余名额会落到正在等待的任何人手中。2010 年代中期的数年间，中国大陆正是以这种方式吸纳了绝大多数 EB-5 签证，并累积起至今仍主导该类别的积压。
名额归属依据出生国而非国籍。若配偶出生于其他国家，有时可将全家交叉计入一条更短的队列，在任何人把十年等待当成既定事实之前，这一点值得核查。名额的计数时点是签证签发或身份调整获批之时，而非递交申请之时，因此投资者可能眼看着某一类别变为可申请状态，却因文件办理迟缓而错过那个月，随后发现大门再次关闭。
你的家人占用同一个 700 名额
每一名随行家属都会消耗一个签证名额。一名带有配偶和两名 21 岁以下子女的投资者会使用四个名额，因此一个看似 700 名投资者的上限，一年内实际服务的此类家庭不足 200 个。这一机制解释了中国积压的大部分成因，以及印度积压中不断上升的一部分成因。要求停止计算随行家属名额的法案已不止一次提交国会。至今无一成为法律。
印度和中国的等待情况如何？
中国大陆的非预留队列遥遥领先地最长，其最终裁定日一度多年停留在上一个十年的中段。印度的非预留需求在 2022 年后迅速累积，如今也有了自己的截止日。非预留类别中的其余所有人一般都处于可申请状态，这意味着他们的等待属于审理时间，而非排队时间。同一天为同一个项目出资的两名投资者，仅仅因为出生地不同，就可能相差六年。
审理是与排队相互独立的延误，两者却常被混为一谈。USCIS 会公布每种表格的处理时间中位数，而 2022 年法案赋予乡村申请优先权，这在同样时长的乡村与城市案卷之间拉开了明显差距。
凡是以年为单位、却未附上《签证公告》具体月份的等待时间，都不要轻信。截止日按月变动，偶尔会一步倒退数年，我们关于 EB-5 积压与倒退 的页面对这一现象进行了剖析。请核对月份。
预留额度形成了第二条队列
《2022 年 EB-5 改革与诚信法案》将年度名额的 32% 预留给特定项目类型。法律条文见 Public Law 117-103，即《2022 年综合拨款法案》。
- 20% 乡村。 最大的一块预留，USCIS 对乡村申请给予优先处理。
- 10% 高失业率。 城市目标就业区项目。
- 2% 基础设施。 由政府作为创造就业主体的公共工程。长期认购不足。
未使用的预留名额会滚入下一财年的同一预留类别。若第二次仍未使用，则溢入非预留名额池。这些规则使得来自印度和中国的乡村申请在非预留队列早已倒退之后，仍长期保持可申请状态，也解释了为何预留类别自此开始形成各自的截止日。乡村仍是快车道。
追踪最低投资额自 1990 年以来的变化
国会于 1990 年创设该项目，最低投资额为 $1,000,000，目标就业区则设有 $500,000 的较低门槛。区域中心试点于 1992 年随之推出。这些数字维持了 29 年。
2019 年 11 月生效的一项规则将其提高至 $1,800,000 和 $900,000。一家联邦法院于 2021 年 6 月以程序理由撤销了该规则，投资额一夜之间恢复为 $1,000,000 和 $500,000。在 2021 年 6 月 30 日至 2022 年 3 月 15 日之间，区域中心项目完全未获授权，申请随之停止。随后，2022 年法案确定了如今的 $1,050,000 和 $800,000，并将首次通胀调整安排在 2027 年 1 月 1 日。每一次这样的波动都在截止日之前引发申请激增，这也是在 2026 年 9 月 30 日祖父条款保护日之前可以预见的模式。我们关于 立法变化与 EB-5 需求 的页面追溯了其对申请量的影响。
相信任何估算之前，先读《签证公告》
两个官方来源足以厘清关于等待时间的大多数争论。国务院每月在 月度《签证公告》 中公布截止日，并在其 移民签证统计 中公布各国签发数量。USCIS 在其 移民与公民身份数据库 中公布申请收件与批准情况，并在 案件处理时间工具 中公布最新审理数据。
将两者结合起来阅读，是估算自身等待时间唯一诚实的方法。可从我们关于 解读 EB-5《签证公告》与优先日 的指南中了解其运作机制，然后在 EB-5 投资者国别构成 中看看究竟是谁在实际申请。获批几率是另一个问题，见我们对 EB-5 获批率 的概述。
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