您的 EB-5 优先日期是 USCIS 收到附有正确费用、正确提交的 Form I-526 或 I-526E 之日。它确定了该申请在签证排队中的位置。之后有两条独立的规则决定您是否能够保留它。EB-5 Reform and Integrity Act of 2022 允许善意投资者在 USCIS 终止或禁止区域中心、新商业企业或创造就业实体之后，将该日期带到经过修正的申请上，而这一救济措施既适用于仍在待审的申请，也适用于已经获批的申请。另外，已获批申请的日期可以用于日后的 EB-5 申请，无论重新提交的原因为何，除非 USCIS 因欺诈或重大错误撤销了该批准。被拒绝的申请则没有任何可以带走的内容。
您的排队位置价值几何
把它想象成一张带编号的排队票。每个月国务院都会在每月签证公告中公布截止日期，当您所属国家和类别列出的日期超过您的日期时，就有一个签证名额留给您。只有到那时，您才能到海外领事馆参加移民签证面谈，或者，如果您人在美国境内，则领取绿卡本身。当 USCIS 表示当月适用签证公告的可提交日期（dates for filing）表时，提交 Form I-485 可以更早，因此在您假定必须等待之前，请先确认这两张表中哪一张适用。
对于出生在没有积压排期国家的投资者，这个日期意义不大。名额是当前可用的，因此唯一真正的等待是审理时间。而对于出生在印度或中国大陆的人来说，它是整个案卷中最有价值的一项，因为它可以决定一个十五岁的女儿是作为子女获得绿卡，还是作为一个已经超龄、不再符合子女身份的成年人获得绿卡。
有两点限制值得明确说明。您的优先日期并不会加快申请本身的审理，审理按照另一套时间表进行，您可以通过 USCIS 案件处理时间工具查看。您也不应假定 EB-5 的日期可以带入另一个基于就业的类别。在据此制定计划之前，请先咨询您的律师。
尽早提交胜过完美提交
在这个项目中，最常见的自我伤害就是拖延。投资者签署了认购协议后，为了再多读一份备忘录而将其搁置数月。更糟的是，有些人在提交自己的申请之前，先等待 USCIS 批准区域中心的 Form I-956F。这种等待完全是错误的，而且代价高昂。一旦区域中心已经提交了涵盖您具体投资项目的Form I-956F 商业企业投资批准申请，您的Form I-526E 申请就可以递交。USCIS 必须先批准 I-956F，才能批准您的申请。批准决定的是结果。提交决定的是排队位置，而排队位置正是您所要购买的东西。
对于出生在印度的投资者，在流程初端的犹豫不会买到任何东西，却会延长末端的等待。
当项目崩溃时，RIA 打开一个救援出口
在 2022 年之前，区域中心被终止的投资者几乎无处可去。RIA 改变了这一点。当区域中心被终止或禁止，或者新商业企业被认定为不合规时，没有参与不当行为的投资者可以同时保留资格和优先日期。该条款位于 8 U.S.C. 1153(b)(5)(M)，标题为对项目不合规后善意投资者的处理，它涵盖待审申请、已获批申请以及已经在美国境内的有条件居民。USCIS 会发出一份通知，法律允许自该通知起 180 天内采取纠正措施，例如将投资与另一个已获批的区域中心关联，或提交一份与合规项目挂钩的修正申请。
通知送达当天就要读它。这类截止期限不会延长。
已获批还是待审：终止之外会发生什么
没有终止通知，只是项目悄然出了问题？那么保留就取决于法规而非 RIA。根据 8 CFR 204.6，即 EB-5 法规，已获批 EB-5 申请的优先日期可以用于日后的 EB-5 申请。批准是关键所在。如果 USCIS 因欺诈或故意虚假陈述撤销了先前的批准，保留就无从谈起；如果批准是基于 USCIS 的重大错误做出的，情况也是如此。
所以顺序比公平更重要。一位投资者的 I-526E 在第三年获批，其开发商在第五年申请破产，他所处的境地要比另一位在同样的破产发生时申请仍在待审的投资者稳固得多。同样的资金。同样糟糕的发起人。完全不同的排队结果。我们关于如果您的 EB-5 项目失败或破产会怎样的指南涵盖了问题中 I-829 的那一半。
申请待审期间的实质性变更
USCIS 依据提交之日存在的事实进行审查。如果在申请待审期间改变关键事实，例如将您的资金转移到另一个项目，该机构不会在旧申请内悄悄认可这一新安排。请预期需要重新提交，并获得一个新的日期。这就是批准通知如此有价值的另一个原因：获批之后，投资者在应对底层业务变化方面有相当大的回旋余地。拒绝有其自身的一系列原因，如果您宁愿永远不去检验这些规则，我们关于 USCIS 拒绝 EB-5 申请的最常见原因的页面是入手之处。
有积压排期的国家与预留名额队列
较早的日期未必总是更好的资产。RIA 将每年 EB-5 名额的 20 percent 预留给乡村项目，10 percent 预留给高失业率地区，2 percent 预留给基础设施。每一份预留名额都有各自的队列和各自的截止日期。一位投资于符合条件乡村项目的印度投资者，实际上可能远远早于持有一个早得多的非预留日期的同胞获得签证，因此在您将排队资历视为决定性因素之前，请先在当期签证公告中比较这两条队列。
有一个细节让家庭措手不及。Child Status Protection Act 会从子女的年龄中减去 USCIS 审理申请所花费的时间。它不会减去等待签证名额所花费的年数，而对于印度和中国家庭来说，几乎整个等待都属于第二类。
影响您时间安排的两个法定日期
区域中心项目根据 8 U.S.C. 1153(b)(5)(E) 获授权至 30 September 2027。另外，同一条中的 (S) 项，标题为对立法失效的保护，要求国土安全部部长即使在项目失效的情况下，也要继续处理在 30 September 2026 当天或之前提交的区域中心申请。您可以自行在House US Code 网站上 8 U.S.C. 1153 的文本中阅读该条款。在 30 日提交的申请也算数。我们在 EB-5 祖父条款保护以及在流程中途规则发生变化会怎样中进一步讲解其机制。
保存能够证明该日期的文件
- 原始 I-526 或 I-526E 的 I-797C 收据通知，其正面印有收到日期。
- 证明申请费已支付并已入账的凭证，以及入账日期。
- 批准通知，它是多年后使保留成为可能的唯一文件。
- USCIS 关于您区域中心的每一封信函，包括任何终止或禁止通知及其上的回应截止日期。
- 完整的认购文件包和托管资金释放记录，因为这些能够确定您的资金实际投入的时间。
把所有这些都扫描存档。在您律师办公室以外的地方另存一份，因为律所会合并、律师会退休，而一份耗时八年才建立起来的案卷，不应依赖于某一座城市里的某一个文件柜。在汇款之前做好审慎的尽职调查，仍然是所出售的最便宜的优先日期保险。