绿卡是通过在美国居住并将其视为家来保有的。短于六个月的出行在边境很少引起询问。六个月到一年的离境会招来询问，而一年或更长时间的离境且没有回美证意味着绿卡不再作为入境证件发挥作用，此时你要向一名海关和边境保护局（CBP）官员陈述你的理由，而举证责任落在你身上。
没有任何法律规定一个神奇的天数。放弃身份取决于意图，而意图由你的生活在纸面上呈现的样子来证明：你在哪里居住，在哪里报税，你的孩子在哪里上学，你的收入在哪里赚取。天数之所以重要，是因为它们决定了由谁来解释什么。
在美国境外停留多久算太久
- 六个月以内。属于常规。如果同样的模式每年重复，官员仍可能提出询问。
- 六个月到一年。此次出行会引起一种推定，即就入籍目的而言连续居住已经中断，入境口岸的检查会变得更为严格。
- 一年或更长。绿卡不再作为有效的入境证件。没有回美证，你可能需要向美国领事馆申请回国居民签证，即 SB-1。领事馆不会轻易发放这种签证。
- 两年或更长。到那时连回美证都已过期，放弃身份的推定也处于最强的状态。
反复的短期离境可能比一次长期离境更糟糕。连续四年每年在境外待五个月、短暂回国以刷新这种模式的人，纸面上是居民，实际上是访客。官员会注意到这些模式。USCIS 关于维持永久居民身份和作为永久居民进行国际旅行的页面把这个期望说得很清楚：美国必须是你真正的家。
回美证，以及它做不到什么
回美证最长有效期为两年，通过 Form I-131 申请。申请受两项机制约束。提交申请时你必须人在美国境内。之后通常需要采集生物识别信息，因此一周后就离境可能会毁掉整个申请，把数周的在美停留纳入计划才是更稳妥的做法。USCIS 在其他永久居民可用的旅行证件之列一并说明了这份许可。
回美证是有意返回的证据，而证据是可以被压倒的。如果官员看到一名回美证持有人有一个外国雇主且没有美国报税记录，仍然可以认定其放弃了身份。
有条件居民多了一层考虑。在境外的时间不会暂停两年的计时，而持有条件绿卡出行意味着要围绕在入境两周年前 90 天开启的 I-829 窗口来做规划。回美证对那个截止期限毫无作用。
在需要之前就积累证据
官员会权衡各种联系，因此要在没有任何风险的时候就把这些联系积累起来。
- 你自己的美国住所，以你的名义拥有或租赁，并有显示持续供应的水电费账单。
- 每一年都以居民身份用 Form 1040 提交的联邦和州所得税申报，包括大部分时间在海外度过的年份。
- 州驾照，外加一辆登记在你美国地址名下的车辆。
- 有真实活动而非只有休眠余额的美国银行和券商账户。
- 在美国境内的家人，尤其是就读于当地学校的子女。
- 一个美国雇主，或者一家申报纳税并为员工发放薪资的美国企业。
税务这一点是最容易让人栽跟头的。以非居民身份提交 Form 1040-NR，或者主张自己是另一个国家的税收协定居民的人，就同一年度向两个联邦机构说了互相矛盾的话。移民官员会查阅报税记录。我们关于新 EB-5 绿卡持有人美国税务的指南解释了为什么全球收入规则会跟随你到你居住的任何地方。
出问题时在边境会发生什么
如果一名返回的居民其离境看起来像是放弃身份，就会被转到二次检查。接下来可能有两种情况。官员可能签发一份出庭通知（Notice to Appear），将案件送交移民法官，届时由政府承担举证责任，而这一责任是很重的。或者官员可能拿出 Form I-407，请你签字。
签署 Form I-407 是自愿的。入境口岸没有人能强迫你签，而一个签名就放弃了一种身份，否则法官只能依据一个苛刻的标准才能从你手中剥夺它。如果官员在一次长途旅行后建议你签，请礼貌地拒绝并要求举行听证。
保留一份旅行记录。记下你离境的日期和返回的日期，以及每次出行的目的。保存登机牌和护照盖章不花一分钱，却能在一页纸内回答大部分问题。
入籍有自己的时钟
持有身份与具备公民资格是两项不同的检验，后者更为严格。通过 Form N-400 入籍通常要求五年连续居住，外加至少该期间一半时间的实际居留，也就是 60 个月中的 30 个月。超过六个月但不满一年的离境会引起一种可反驳的推定，即连续居住已经中断。一次一年或更长的离境会直接打断连续居住，而在你返回之后，还必须再过四年零一天，五年的要求才能再次得到满足。
请把我们关于 EB-5 之后入籍的条目与本篇一起阅读。能够安全保住绿卡的旅行，仍可能让你在入籍时间上付出三到四年的代价。
不要在你旅行时让投资闲置
长期离境也会让 EB-5 这一侧变得复杂。资金必须从投资之日起至少两年保持处于风险之中，企业也必须持续运营。消失八个月、任由企业陷入沉寂的直接投资者，无论边境官员就居留身份作何决定，在 I-829 阶段都将无从举证。区域中心投资者不受此影响，尽管当律师需要签名，或者 USCIS 发出带有固定回复期限的证据要求时，他们仍然需要能够被联系到。关于记录需要证明的内容，参见在有条件期内维持你的投资。
最后一项事务性提醒。十年期的绿卡通过 Form I-90 更新，即使底层身份仍然存续，一张过期的卡也会在值机柜台和面对雇主时惹来麻烦。尽早提交。没有人愿意在外国航站楼里与航空公司职员争辩自己的居留身份。