Nhà đầu tư sinh ra tại Hồng Kông được xếp vào một hàng đợi thị thực EB-5 khác với nhà đầu tư sinh ra tại Trung Quốc đại lục. Chargeability (quy tắc xếp hạn ngạch) căn cứ vào quốc gia nơi sinh chứ không phải theo quốc tịch hay nơi cư trú, và Visa Bulletin hàng tháng liệt kê người nộp đơn sinh tại Trung Quốc đại lục trong một cột riêng, trong khi người nộp đơn sinh tại Hồng Kông thuộc mục dành cho tất cả các khu vực tính hạn ngạch còn lại. Tác động trên thực tế là rất lớn. Một gia đình sinh tại Hồng Kông nộp Mẫu I-526E thường chỉ bị giới hạn bởi tốc độ xét duyệt của USCIS, trong khi một gia đình sinh tại đại lục phải chờ sau một ngày cắt (cut-off date) vẫn còn kẹt ở năm 2016.
Vì sao nơi sinh quyết định hàng đợi, dù hộ chiếu của bạn ghi gì
Mỗi người nộp đơn xin thị thực định cư đều được gán một khu vực tính hạn ngạch (chargeability area), và việc gán này căn cứ vào nơi sinh. Một thường trú nhân Hồng Kông sinh ra tại Quảng Châu sẽ được tính hạn ngạch vào Trung Quốc đại lục. Một công dân Canada sinh ra tại Hồng Kông sẽ được tính hạn ngạch vào Hồng Kông. Tình trạng BN(O) của bạn không thay đổi điều đó. Hộ chiếu thứ hai hay một thập kỷ cư trú thuế ở nơi khác cũng vậy.
Hồng Kông từ lâu đã được xem là một khu vực tính hạn ngạch riêng biệt cho mục đích thị thực định cư, và Visa Bulletin đã phản ánh cách đối xử đó một cách nhất quán. Cơ chế này dựa trên luật pháp và thông lệ hành chính của Hoa Kỳ chứ không dựa trên bất kỳ lời hứa nào với nhà đầu tư, và nó đã từng được xem xét lại khi chính sách của Hoa Kỳ đối với Hồng Kông thay đổi. Hãy coi đây là một lợi thế ở hiện tại chứ không phải vĩnh viễn. Nếu việc được đối xử riêng biệt là cốt lõi trong kế hoạch của bạn, thì điều đó ủng hộ việc nộp hồ sơ sớm hơn và bớt theo dõi tin tức đi.
Hai cột trông ra sao qua từng tháng
Hãy tự đọc Visa Bulletin của Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ thay vì dựa vào bản tóm tắt của một đại lý. Tìm các hàng thuộc diện ưu tiên thứ năm. Bạn sẽ thấy một hàng không dành riêng (unreserved), rồi ba hàng dành riêng: nông thôn, khu vực thất nghiệp cao, và hạ tầng.
Đối với người nộp đơn sinh tại Trung Quốc đại lục, hàng không dành riêng đã mang một ngày cắt lùi xa so với lịch hiện tại trong nhiều năm, và nhu cầu từ Trung Quốc cũng đã tăng lên trong các hàng dành riêng. Đối với người nộp đơn được tính hạn ngạch ở nơi khác, bao gồm Hồng Kông, hàng không dành riêng đó nhìn chung ở trạng thái current, ngoại trừ những khoảng thời gian ngắn vào cuối năm tài khóa khi nguồn cung hằng năm cạn kiệt cho tất cả mọi người. Current nghĩa là hiện đã có suất thị thực, nên thứ duy nhất giữa bạn và một quyết định là hàng đợi xét duyệt tại USCIS.
Chính phép tính số học tạo ra khác biệt. Mỗi năm tài khóa có khoảng 10,000 thị thực EB-5, bao gồm cả vợ/chồng và con cái, và không một quốc gia nơi sinh nào được lấy quá 7 phần trăm số đó một khi tổng nhu cầu vượt quá nguồn cung. Bảy phần trăm là khoảng 700 thị thực, đủ cho vài trăm gia đình. Hồng Kông chưa bao giờ tiến gần đến mức trần đó. Trung Quốc đại lục đã vượt qua nó trong phần lớn thập kỷ vừa qua, và hệ quả đối với những nhà đầu tư đó được trình bày trong trang của chúng tôi về thời gian chờ EB-5 của nhà đầu tư Trung Quốc.
Chuyển hạn ngạch chéo, quy tắc cứu các cặp vợ chồng khác nơi sinh
Một nhà đầu tư sinh tại đại lục kết hôn với người phối ngẫu sinh tại Hồng Kông thường có thể được tính hạn ngạch theo nơi sinh của người phối ngẫu. Chuyển hạn ngạch chéo (cross chargeability) là một quy tắc lâu đời trong Đạo luật Di trú và Quốc tịch (Immigration and Nationality Act), được áp dụng thường xuyên khi cả hai vợ chồng cùng di cư. Những gia đình ở tình huống này đôi khi phát hiện rất muộn rằng thực ra họ chưa từng nằm trong hàng đợi của đại lục.
Hãy kiểm tra điều này trước khi bạn chọn một dự án, vì nó thay đổi bài toán kinh tế. Một gia đình có thể tính hạn ngạch vào Hồng Kông không có lý do gì phải trả thêm cho một suất dành riêng mà họ không cần. Logic tương tự áp dụng theo chiều ngược lại cho những hộ gia đình chỉ có một người phối ngẫu sinh bên ngoài đại lục, và khía cạnh kế hoạch cho gia đình được trình bày trong hướng dẫn của chúng tôi về EB-5 cho nhiều thành viên gia đình.
Các suất dành riêng có quan trọng không nếu bạn đã ở trạng thái current?
Ít hơn những gì hoạt động tiếp thị gợi ý, và câu trả lời khác nhau tùy nơi sinh. EB-5 Reform and Integrity Act of 2022 đã dành riêng 20 phần trăm suất phân bổ hằng năm cho các dự án nông thôn, 10 phần trăm cho khu vực thất nghiệp cao và 2 phần trăm cho hạ tầng công cộng, để lại 68 phần trăm không dành riêng. Các quy tắc phân bổ nằm trong mục phân bổ thị thực theo diện việc làm của Bộ luật Hoa Kỳ (US Code).
Đối với nhà đầu tư sinh tại đại lục, một diện dành riêng là con đường vòng thực sự để tránh hàng đợi không dành riêng, nơi ngày cắt hiện lùi khoảng một thập kỷ so với lịch. Đối với nhà đầu tư sinh tại Hồng Kông có hàng không dành riêng đang ở trạng thái current, các làn dành riêng chủ yếu chỉ mua được việc xét duyệt nhanh hơn, vì đơn nông thôn được USCIS xử lý ưu tiên theo luật. Điều đó vẫn có giá trị nhất định. Hãy cân nhắc nó dựa trên chính dự án thay vì coi nhãn nông thôn như một tín hiệu chất lượng, và hãy đọc cách thức tồn đọng và thoái lui (retrogression) của EB-5 hoạt động trước khi bạn cam kết.
Nộp hồ sơ theo diện Hồng Kông thực sự tiết kiệm bao nhiêu thời gian?
Không một cố vấn trung thực nào sẽ đưa cho bạn một con số chính xác đến từng tháng. Điều bạn có thể làm là tách riêng hai chiếc đồng hồ chi phối mọi hồ sơ EB-5. Đồng hồ thứ nhất là việc USCIS xét duyệt Mẫu I-526E, đơn của nhà đầu tư qua trung tâm vùng, mà bạn có thể theo dõi qua công cụ tra cứu thời gian xử lý hồ sơ của cơ quan này. Đồng hồ thứ hai là hàng đợi thị thực do bản tin (bulletin) chi phối.
Nhà đầu tư sinh tại Hồng Kông chỉ đối mặt với chiếc đồng hồ thứ nhất trong hầu hết các tháng. Nhà đầu tư sinh tại đại lục đối mặt với cả hai, theo trình tự, và chiếc thứ hai trong lịch sử luôn lớn hơn chiếc thứ nhất rất nhiều.
Sau khi thị thực được cấp, các con đường hội tụ lại. Cả hai nhóm đều nhận được hai năm thường trú có điều kiện và cả hai đều phải nộp Mẫu I-829 để xóa điều kiện một khi 10 việc làm cho mỗi nhà đầu tư đã được tạo ra và vốn đã được duy trì.
Nơi nhà đầu tư Hồng Kông vẫn bị trượt hồ sơ
Nguồn vốn. Đó là nơi các hồ sơ này bị mắc kẹt, và một cột chargeability thuận lợi chẳng giúp được gì.
Tiền được luân chuyển qua một công ty ở Trung Quốc đại lục hoặc qua kênh đổi tiền không chính thức vẫn phải được truy nguyên đến một nguồn gốc hợp pháp theo 8 CFR 204.6. Hồ sơ ngân hàng và tờ khai thuế có sức nặng hơn quốc tịch. Những nhà đầu tư đã chuyển vốn ra khỏi đại lục qua các kênh không chính thức có một vấn đề bằng chứng thực sự, và nó cần được đưa ra bàn bạc với luật sư trước khi một đô la nào được chuyển vào tài khoản ký quỹ (escrow).
Vấn đề thường gặp còn lại là việc chọn đại lý. Hồng Kông có một thị trường tư vấn trưởng thành, điều đó cũng có nghĩa là một thị trường đông đúc, và cần áp dụng chính những bước thẩm định mà các nhà đầu tư ở Hàn Quốc và Đài Loan đã học được cách sử dụng.
Những quyết định về thời điểm đáng cân nhắc trước năm 2027
Ba mốc thời gian cần có trên lịch của bạn. Việc cấp phép cho trung tâm vùng hiện có hiệu lực đến 30 September 2027. Các đơn được nộp chậm nhất vào 30 September 2026 được bảo lưu quyền lợi (grandfathered), nên chúng tiếp tục được xử lý ngay cả khi chương trình hết hiệu lực sau đó. Các ngưỡng đầu tư $800,000 bên trong Khu vực việc làm trọng điểm (TEA) và $1,050,000 bên ngoài sẽ đến kỳ điều chỉnh theo lạm phát lần đầu tiên vào 1 January 2027.
Đối với một gia đình sinh tại đại lục, chờ đợi tốn nhiều năm. Đối với một gia đình sinh tại Hồng Kông vốn đã ở trạng thái current trong hàng đợi, chờ đợi tốn tiền, một vị thế dễ chịu bất thường trong chương trình này.
Còn một lợi thế nữa dễ bị bỏ sót. Nếu bạn đã ở Hoa Kỳ bằng thị thực lao động hoặc du học và diện của bạn đang ở trạng thái current, bạn có thể nộp Mẫu I-485 để điều chỉnh tình trạng cư trú cùng lúc với I-526E, điều này mang lại giấy phép lao động và giấy phép đi lại sớm hơn nhiều năm so với những gì trải nghiệm của nhà đầu tư đại lục hoặc nhà đầu tư Ấn Độ cho phép.