EB-5 Reform and Integrity Act of 2022 dành riêng 20 phần trăm nguồn cung visa hằng năm cho các dự án nông thôn, 10 phần trăm cho các dự án ở khu vực có tỷ lệ thất nghiệp cao, và 2 phần trăm cho các dự án hạ tầng do một cơ quan chính phủ điều hành. Phần còn lại, 68 phần trăm, nằm trong nhóm không dành riêng mà tất cả những người khác rút từ đó. Mỗi phần dành riêng là một hàng đợi riêng với ngày cắt (cutoff date) của riêng nó, nên hai nhà đầu tư cùng chuyển khoản $800,000 vào cùng một buổi sáng có thể kết thúc cách nhau nhiều năm tại lãnh sự quán vì một trong hai người đã nộp vào một dự án chào bán nông thôn.
32 phần trăm không bao giờ chạm tới hàng đợi chung
Mọi nhà đầu tư EB-5 trước đây đều rút từ một nhóm duy nhất không phân biệt. Vốn đi theo ngân sách tiếp thị thay vì theo nhu cầu, và một tòa tháp ở một khu mã zip giàu có cạnh tranh cùng một lượng visa với một nhà máy chế biến thực phẩm ở một hạt đang mất dân số. Quốc hội đã tách riêng các phần dành riêng vào năm 2022 và viết chúng vào 8 U.S.C. 1153, đạo luật về diện ưu tiên theo việc làm. Phần còn lại mà Đạo luật đó thay đổi được trình bày trong EB-5 Reform and Integrity Act of 2022 (RIA): Quy định, phần dành riêng, phí.
Số học lo phần còn lại. Một dòng dành riêng chỉ thu hút vài trăm đơn sẽ được giải quyết nhanh chóng. Dòng không dành riêng gánh 68 phần trăm nguồn cung và phần lớn nhu cầu, đó là lý do nó bò chậm đối với những quốc gia sử dụng chương trình nhiều nhất.
Một danh mục dành riêng không mua được sự khoan nhượng nào khi xét duyệt và không có đường tắt nào qua khâu bằng chứng. Thứ nó mua được là vị trí trong hàng đợi.
Cách mỗi danh mục dành riêng đủ điều kiện
Nông thôn: 20 phần trăm nguồn cung hằng năm
Một dự án nông thôn phải nằm ngoài mọi khu vực thống kê đô thị (metropolitan statistical area) và nằm ngoài ranh giới ngoài cùng của bất kỳ thành phố hay thị trấn nào có dân số từ 20,000 trở lên. Cả hai điều kiện áp dụng cùng lúc. Những ranh giới đó do Office of Management and Budget vạch ra và được công bố dưới dạng các tệp khu vực thống kê đô thị và tiểu đô thị của Census Bureau. Chúng hiếm khi thay đổi, và sự ổn định đó là điều khiến nông thôn trở thành chỉ định vững chắc nhất trong chương trình. Đơn nông thôn cũng được xử lý ưu tiên tại USCIS. Đó là một lợi ích tách biệt với phần visa dành riêng, và các nhà tài trợ liên tục làm mờ ranh giới giữa hai thứ này. Tác động của ưu đãi này lên dòng thương vụ được lần theo trong EB-5 Visa Categories: Giải thích phần dành riêng cho nông thôn, dành riêng và không dành riêng.
Các khu điều tra dân số có thất nghiệp cao chiếm 10 phần trăm
Ở đây, khu điều tra dân số (census tract) của dự án, hoặc một nhóm các khu liền kề trực tiếp được cho phép, phải cho thấy tỷ lệ thất nghiệp ít nhất bằng 150 phần trăm mức trung bình toàn quốc. Quy tắc tính toán nằm trong 8 CFR 204.6, quy định EB-5. Tỷ lệ toàn quốc mà 150 phần trăm được đo dựa vào đến từ thống kê thất nghiệp khu vực địa phương của Bureau of Labor Statistics, trong khi các con số ở cấp khu điều tra thường đến từ ước tính American Community Survey của Census Bureau. Điểm yếu là sự mong manh. Dữ liệu thất nghiệp được cập nhật lại, và một khu điều tra đã vượt mốc 150 phần trăm khi bản ghi nhớ chào bán được in ra có thể tụt xuống dưới mốc đó một năm sau. Hãy hỏi các con số được lấy khi nào và chúng đến từ đợt công bố nào. Quy tắc gộp nhóm và vòng đời của một chỉ định được đề cập trong EB-5 High Unemployment Area Rules: Chỉ định TEA sau RIA 2022.
Phần dành riêng 2 phần trăm cho hạ tầng
Hai phần trăm được dành riêng cho các dự án trong đó một cơ quan chính phủ đóng vai trò là đơn vị tạo việc làm (job creating entity), ký hợp đồng với một nhà phát triển để xây dựng hoặc duy trì công trình công cộng như một cây cầu hay một hệ thống cấp nước. Gần như không ai cấu trúc một dự án chào bán theo cách này. Việc tập hợp một cơ quan công quyền, một nhà phát triển tư nhân và một cấu trúc vốn EB-5 mất nhiều năm, nên phần dành riêng vẫn mỏng và, trên giấy tờ, không đông đúc. Hãy soi xét mọi tuyên bố về tình trạng hạ tầng kỹ hơn so với phần còn lại. Cơ quan chính phủ phải chính là đơn vị tạo việc làm, và một khoản miễn giảm thuế của địa phương hay một lá thư thiện chí từ thị trưởng không biến một dự án thành hạ tầng.
Visa dành riêng chưa sử dụng có hết hạn không?
Không ngay lập tức. Một visa dành riêng bị bỏ không dùng trong một năm tài chính sẽ chuyển sang chính danh mục dành riêng đó cho năm kế tiếp. Chỉ khi nó tiếp tục không được dùng lần thứ hai thì nó mới rơi vào nhóm không dành riêng. Vào giai đoạn đầu của một phần dành riêng, khi ít nhà đầu tư đã đến bước xin visa, điều này giữ cho các danh mục dành riêng ở trạng thái hiện hành (current) đối với hầu hết các quốc gia trong khi hàng đợi không dành riêng kéo dài phía sau. Số học chuyển tiếp (rollover) được giải thích trong EB-5 Visa Allocation: Danh mục, phần dành riêng và chuyển tiếp visa chưa sử dụng.
Lựa chọn phần dành riêng thực sự ảnh hưởng đến ai
Sinh ra ở một quốc gia không có tồn đọng EB-5? Vậy thì cả hai dòng đều đang chuyển động và danh mục thay đổi rất ít mốc thời gian của bạn. Hãy chọn dự án dựa trên giá trị tự thân của nó và đừng lo lắng về phần dành riêng nữa.
Trung Quốc đại lục và Ấn Độ là trường hợp ngược lại. Đối với một nhà đầu tư sinh ra ở một trong hai nước này, danh mục dành riêng thường là biến số đơn lẻ lớn nhất trong toàn bộ kế hoạch, đáng giá hơn một điểm phần trăm lợi nhuận ưu tiên hay một kỳ hạn vay ngắn hơn. Visa Bulletin hằng tháng do State Department công bố liệt kê một ngày cắt riêng cho mỗi danh mục EB-5. Khoảng cách giữa cột không dành riêng và cột nông thôn mới là những con số quan trọng, và bạn nên tự đọc chúng thay vì chấp nhận bản tóm tắt của một nhà tài trợ.
So sánh các dự án chào bán chỉ dựa trên giá trong khi sinh ra ở một quốc gia bị tồn đọng có nghĩa là tối ưu hóa nhầm biến số.
Cơ chế nộp hồ sơ khiến nhiều người vấp ngã
Một nhà đầu tư trong một dự án chào bán của trung tâm vùng nộp Form I-526E, đơn kiến nghị dành cho nhà đầu tư trung tâm vùng, một khi trung tâm vùng đã nộp Form I-956F cho dự án cụ thể đó. USCIS phải phê duyệt I-956F trước khi bất kỳ I-526E nào gắn với nó có thể được phê duyệt. Việc nộp bị chặn bởi điều kiện I-956F đã được nộp, chứ không phải bởi việc nó được phê duyệt, và những nhà đầu tư ngồi chờ phê duyệt trả lại nhiều tháng ngày ưu tiên mà chẳng được gì.
Thời điểm có một khía cạnh thứ hai. Ủy quyền trung tâm vùng hiện kéo dài đến 30 September 2027, và các đơn kiến nghị nộp vào hoặc trước 30 September 2026 được bảo vệ bởi 8 U.S.C. 1153(b)(5)(S), có tiêu đề "Protection from expired legislation", điều khoản giữ cho chúng tiếp tục được xét duyệt ngay cả khi chương trình hết hiệu lực. Hạn chót đó đang kéo các hồ sơ nộp sớm hơn. Một danh mục dành riêng trông có vẻ hiện hành trong một năm có thể phát sinh một ngày cắt trong năm kế tiếp.
Bốn câu hỏi để đặt cho một nhà tài trợ
- Dự án chào bán này tuyên bố thuộc danh mục dành riêng nào, và tài liệu nào chứng minh chỉ định đó?
- Nếu là thất nghiệp cao, dữ liệu thất nghiệp được lấy vào ngày nào?
- Đã có ai kiểm tra lại chỉ định kể từ khi bản ghi nhớ chào bán được in ra chưa?
- Nếu chỉ định thất bại trước khi đơn kiến nghị của tôi được xét duyệt, điều gì xảy ra với vốn và ngày ưu tiên của tôi?
Một nhà tài trợ trả lời được cả bốn câu từ trí nhớ là một nhà tài trợ theo dõi chỉ định của chính mình. Hình phối cảnh thì rẻ. Câu trả lời đó thì không.
Phần dành riêng và ngưỡng $800,000 là hai quy định tách biệt
Hai quy định này chồng lấn ở tình trạng Khu vực việc làm trọng điểm (Targeted Employment Area), đó là lý do người ta hay gộp chung. Tình trạng TEA hạ mức vốn yêu cầu từ $1,050,000 xuống $800,000. Trong khi đó, các danh mục visa dành riêng lại chi phối vị trí trong hàng đợi, và hai hệ quả này đi theo hai hướng riêng biệt. Một dự án nông thôn là một TEA và mang phần dành riêng 20 phần trăm. Một dự án thất nghiệp cao là một TEA và mang phần dành riêng 10 phần trăm. Một dự án hạ tầng không phải là một TEA, nhưng 8 U.S.C. 1153(b)(5)(C) đặt ra con số giảm cho một TEA hay một dự án hạ tầng như nhau, nên cả ba danh mục dành riêng đều đạt tới $800,000 bằng hai con đường khác nhau. Cả hai ngưỡng đều nhận điều chỉnh lạm phát lần đầu vào 1 January 2027, điều được nêu trong EB-5 Investment Thresholds: Mức tối thiểu $800,000 cho Khu vực việc làm trọng điểm.