Quốc hội đã tạo ra diện đầu tư định cư EB-5 trong Immigration Act of 1990 và gắn thêm Chương trình thí điểm trung tâm vùng hai năm sau đó, thông qua Section 610 của một đạo luật ngân sách được ký năm 1992. Chương trình thí điểm chỉ thay đổi một điều, và đó lại chính là điều quan trọng nhất. Nhà đầu tư nay có thể tính cả những việc làm được tạo ra một cách gián tiếp từ chi tiêu của dự án, thay vì chỉ tính những nhân viên trên bảng lương do chính nhà đầu tư kiểm soát. Gần như toàn bộ vốn EB-5 huy động được trong ba thập kỷ kể từ đó đã chảy qua các trung tâm vùng nhờ điều khoản này, và cấu trúc mà nó tạo ra chính là thứ mà một nhà đầu tư đang mua hôm nay với $800,000.
Vì sao diện visa năm 1990 gần như không được dùng đến
Thiết kế ban đầu đòi hỏi $1,000,000 vào một doanh nghiệp thương mại mới, hoặc $500,000 nếu doanh nghiệp đó nằm trong một Khu vực việc làm trọng điểm, cộng với mười nhân viên đủ điều kiện làm việc toàn thời gian. Toàn thời gian khi đó có nghĩa là 35 giờ một tuần và đến nay vẫn vậy theo quy định về tạo việc làm của EB-5 tại 8 CFR 204.6. Mười nhân viên là cả một công ty thực thụ. Phải có người tuyển họ và tiếp tục trả lương đều đặn ngay cả khi suy thoái ập đến.
Rất ít người có sẵn một triệu đô la nhàn rỗi và không có kinh nghiệm điều hành tại Mỹ lại muốn nhận công việc đó.
Quốc hội đã soạn ra một loại visa dành cho doanh nhân rồi mới phát hiện rằng phần lớn nhu cầu lại đến từ các nhà đầu tư. Đó là hai nhóm người khác nhau, với khẩu vị lao động và rủi ro khác nhau, và những năm đầu của diện visa này đã cho thấy điều đó rõ ràng. Vì sao Quốc hội tạo ra EB-5 năm 1990: Giải thích ý định tạo việc làm trình bày những gì các nhà lập pháp tin rằng họ đang xây dựng.
Section 610 và sự ra đời của việc làm gián tiếp
Chương trình thí điểm năm 1992 cho phép một tổ chức được chỉ định, tức trung tâm vùng, gộp vốn từ nhiều nhà đầu tư vào một dự án duy nhất và chứng minh việc tạo việc làm bằng các phương pháp kinh tế hợp lý thay vì bằng mẫu W-2. Việc làm gián tiếp được tính. Việc làm phái sinh cũng vậy, tức là những việc làm được duy trì khi tiền lương trả cho một dự án được chi tiêu tại các cửa hàng và phòng khám địa phương.
Điều thay đổi đối với nhà đầu tư là hình hài của nghĩa vụ.
- Vị thế. Phần vốn góp trong công ty hợp danh hữu hạn thay thế cho ghế điều hành, nhờ đó một nhà đầu tư thụ động có thể đáp ứng yêu cầu tham gia theo luật định thông qua các quyền của thành viên hợp danh thay vì quản lý hằng ngày.
- Quy mô. Việc gộp vốn đã biến EB-5 thành nguồn tài chính cho xây dựng. Sáu mươi nhà đầu tư ở mức $800,000 là $48,000,000 vốn, đủ để xây một tòa nhà thực thụ.
- Trung gian. Các đơn vị bảo trợ dự án và các đại lý di trú ở nước ngoài mọc lên quanh việc huy động vốn, cùng với những nhà kinh tế được trả tiền để đưa ra các con số việc làm. Một số vụ gian lận tồi tệ nhất của chương trình đã xuất phát từ tầng lớp này, và đó là lý do đạo luật năm 2022 dành rất nhiều trang cho nó.
EB-5 trong thập niên 1990: Những tranh cãi ban đầu, các vụ kiện và bài học cho hôm nay nói về những gì đã sai ngay từ sớm. Và nó sai rất nhanh.
Mô hình đầu vào đầu ra biến chi tiêu thành số việc làm như thế nào
Một nhà kinh tế lấy ngân sách dự án, chi phí xây dựng cứng, chi phí mềm, doanh thu và chi tiêu vận hành hằng năm dự kiến, rồi đưa những con số đó qua một mô hình đầu vào đầu ra khu vực như RIMS II hoặc IMPLAN. Mô hình ước tính các hiệu ứng lan tỏa. Một nhà thầu thuê thợ dựng khung; chủ của những người thợ đó mua gỗ từ một xưởng, và xưởng này thuê thêm một tài xế; số tiền lương ấy đến một cửa hàng tạp hóa, và cửa hàng thuê thêm một thu ngân. Những hiệu ứng bậc hai và bậc ba chính là các việc làm gián tiếp và phái sinh trong bản báo cáo kinh tế mà rốt cuộc nhà đầu tư dựa vào.
Kết quả đầu ra là một con số dự phóng.
Nó chỉ có giá trị đúng bằng các dữ liệu đầu vào, mà các dữ liệu đầu vào lại chính là những giả định ngân sách của bên bảo trợ. Chi ít hơn ngân sách thì mô hình cho ra ít việc làm hơn. Vì thế, hiệu quả của dự án và việc tạo việc làm thực chất là cùng một câu hỏi khoác lên hai lớp áo khác nhau, và đó là lý do tính độc lập của nhà kinh tế quan trọng hơn nhiều so với con số nổi bật in trên trang bìa.
Mười việc làm cho mỗi nhà đầu tư không hề thay đổi kể từ năm 1990. Thứ thay đổi là biên độ đệm. Một thương vụ mô hình hóa 15 việc làm cho mỗi nhà đầu tư có thể hụt đi một phần ba mà vẫn vượt qua Form I-829, đơn xin gỡ bỏ điều kiện đối với tình trạng thường trú, tức đơn dỡ bỏ các điều kiện đó kể từ ngày kỷ niệm hai năm được nhận vào với tư cách thường trú nhân có điều kiện. Một thương vụ chỉ mô hình hóa 10.2 việc làm thì hoàn toàn không còn khoảng dư nào.
Thí điểm trên danh nghĩa, thường trực trên thực tế
Chữ thí điểm sống lâu hơn chính cuộc thử nghiệm đến ba thập kỷ.
Việc cấp phép chưa bao giờ trở thành vĩnh viễn. Nó bám theo các dự luật ngân sách, được gia hạn một năm ở chỗ này và vài tháng ở chỗ kia, và cả ngành đã học được nhịp điệu ấy. Một hạn chót đến gần. Một nghị quyết chi tiêu tạm thời đưa chương trình đi tiếp. Ai nấy thở phào.
Rồi đến ngày 30 June 2021, nó đã không đi tiếp. USCIS ngừng xét duyệt các đơn theo diện trung tâm vùng, và những nhà đầu tư đã chuyển tiền phải ngồi chờ với số vốn đã cam kết và hồ sơ bất động. Đợt đóng băng kéo dài đến ngày 15 March 2022, khi EB-5 Reform and Integrity Act of 2022 xuất hiện bên trong đạo luật ngân sách hợp nhất của năm đó, được công bố đầy đủ dưới dạng Public Law 117-103 trên govinfo. Ngày kết thúc chương trình EB-5: Đợt gián đoạn trung tâm vùng năm 2021 và mốc hoàng hôn 2027 trình bày chi tiết cảm giác về khoảng trống đó từ bên trong một hồ sơ bị đóng băng.
Đạo luật năm 2022 đã giữ lại gì, và rào chắn những gì
Việc tính việc làm gián tiếp vẫn tồn tại. Những hàng rào được dựng lên quanh nó. Việc làm gián tiếp chỉ được đáp ứng tối đa 90 phần trăm yêu cầu mười việc làm của một nhà đầu tư. Một mức trần thứ hai nằm cạnh đó: nếu việc làm đến từ hoạt động xây dựng kéo dài dưới hai năm, những việc làm ấy chỉ được đáp ứng tối đa 75 phần trăm yêu cầu. Việc gộp vốn vẫn giữ nguyên, cùng với thỏa thuận cũ là vốn thụ động đổi lấy số việc làm được mô hình hóa và một thẻ xanh có điều kiện hai năm.
Một bộ máy mới nằm bên trên. Một trung tâm vùng giữ tư cách được chỉ định thông qua Form I-956 và phải nộp Form I-956F cho từng đợt chào bán đầu tư cụ thể. Nhà đầu tư trong đợt chào bán đó có thể nộp Form I-526E ngay khi I-956F đã được nộp cho dự án của họ. USCIS phải chấp thuận I-956F trước khi các đơn I-526E đó có thể được chấp thuận, và việc chờ chấp thuận ấy rồi mới nộp chỉ khiến bạn vứt bỏ ngày ưu tiên mà chẳng được gì.
Các suất visa dành riêng cũng ra đời: 20 phần trăm hạn ngạch EB-5 hằng năm được dành cho các dự án nông thôn và 10 phần trăm cho các khu vực có tỷ lệ thất nghiệp cao, cùng thêm 2 phần trăm cho hạ tầng công cộng. Việc báo cáo hằng năm được thực hiện qua Form I-956G, và mỗi trung tâm được chỉ định đều đóng góp vào EB-5 Integrity Fund mỗi năm. Chính sách xét duyệt hiện hành nằm trong Tập 6, Phần G của Cẩm nang chính sách USCIS.
EB-5 trực tiếp và trung tâm vùng là hai sản phẩm khác nhau
Cả hai con đường đều còn mở, và chúng không phải là biến thể của nhau. EB-5 trực tiếp nằm trong phần vĩnh viễn của đạo luật tại 8 U.S.C. 1153(b)(5) và không phụ thuộc vào bất kỳ sự cấp phép trung tâm vùng nào. Doanh nghiệp thương mại mới của chính nhà đầu tư tuyển mười người trên bảng lương thật, và đơn nộp là Form I-526.
Ở đó không có mô hình kinh tế nào làm việc đếm số. Hai chi tiết khiến người ta vấp phải: mở rộng một doanh nghiệp hiện hữu thêm 40 phần trăm là một cách để đủ điều kiện trở thành doanh nghiệp thương mại mới, và điều đó không làm giảm yêu cầu mười việc làm dù chỉ một vị trí. Việc ghép nhiều vai trò bán thời gian lại không được tính theo 8 CFR 204.6(e) ngay cả khi tổng số giờ cộng lại đủ, mặc dù hai nhân viên cùng chia sẻ một vị trí toàn thời gian thì lại được tính.
Người có ý định xây dựng và điều hành một doanh nghiệp tại Mỹ thường vốn dĩ phù hợp với con đường trực tiếp. Còn người muốn một vị thế thụ động nhưng lại bị lịch trình đẩy sang EB-5 trực tiếp thì rốt cuộc sở hữu một công ty mà họ chẳng bao giờ mong muốn.
Hãy đọc biên độ đệm việc làm trước khi đọc tờ rơi quảng cáo
Có hai bài học rút ra từ lịch sử này, và cả hai đều tốn tiền khi bị phớt lờ.
Bài học thứ nhất liên quan đến thẩm định. Khi việc làm được mô hình hóa chứ không phải được đếm, thứ đang được mua chính là độ tin cậy của một mô hình. Hãy hỏi ai đã lập ra nó. Hãy tìm hiểu nó đã giả định gì về chi tiêu xây dựng, rồi tính xem con số việc làm sẽ ra sao nếu bên bảo trợ cắt bớt 15 phần trăm khỏi ngân sách bằng biện pháp tối ưu chi phí. Cách chọn một trung tâm vùng EB-5: Danh mục thẩm định đi qua những câu hỏi còn lại.
Bài học thứ hai liên quan đến lịch trình. Quốc hội đã chứng kiến một đợt gián đoạn khiến nhà đầu tư mắc kẹt vào năm 2021 và đã viết sự bảo vệ vào đạo luật ở lần kế tiếp. Các đơn nộp vào hoặc trước ngày 30 September 2026 được bảo vệ theo điều khoản "Protection from expired legislation" tại 8 U.S.C. 1153(b)(5)(S), nằm trong mục 1153 của đạo luật về di trú và quốc tịch, và chúng vẫn tiếp tục được xử lý ngay cả khi sự cấp phép trung tâm vùng hết hiệu lực vào ngày 30 September 2027. Riêng biệt, lần điều chỉnh theo lạm phát đầu tiên đối với các ngưỡng $800,000 và $1,050,000 sẽ diễn ra vào ngày 1 January 2027.
Thiết kế năm 1992 vẫn đang làm nhiệm vụ của nó. Liệu nó có sống lâu hơn năm 2027 hay không là câu hỏi dành cho Quốc hội, và Mốc hoàng hôn trung tâm vùng EB-5 năm 2027: Điều gì xảy ra tiếp theo phân tích cả hai kết cục.