如今，一位出生于中国大陆的投资者在申请 EB-5 时需要在两条截然不同的排队之间做出选择，而这一选择决定了排期是几年，还是远超十年。非预留类别占每年 EB-5 签证的 68%，并背负着中国全部的历史积压。由 EB-5 Reform and Integrity Act of 2022 设立的预留类别是从零需求起步的独立池，每一类都有各自的单一国家上限。投资于农村项目的中国公民从 20% 的农村预留额度中获配签证，而那条队伍要短得多。
这一切都不是钻空子。国会是有意将预留额度写入成文法的，符合预留签证资格的投资者并没有插到属于他人的队伍前面，因为这些名额是在计入普通排队之前就已从年度总量中划拨出来的。无论走哪条路，USCIS 都按相同标准裁定申请。
为何多数国家无需排期，而中国却要等待
EB-5 每年获得全球职业移民签证配额的 7.1%。在此之上还叠加了单一国家上限：无论某一出生国规模多大，在一个财政年度内都不得占用超过职业移民总量的 7%。在上一个十年的中段，中国公民以极大的数量提交了申请。USCIS 批准了这些申请。与之相匹配的签证名额却从来不够。
排队不会因为时间流逝而缩短。每位投资者都会携带配偶以及任何未满 21 岁的子女，因此一份获批的申请就可能消耗三到四个签证名额。正是这种算术，把中国大陆的非预留队伍从数月拉长到数年。我们关于中国在 EB-5 中的角色的页面梳理了这个市场是如何走到今天的。
用直白的数字看懂预留与非预留签证
RIA 将年度配额分成四个部分。农村项目占 20%。高失业率地区占 10%，由政府实体管理的基础设施项目占 2%。剩下的部分，即总量的 68%，为非预留。
有两项特点使预留池对中国申请人真正有用。未使用的预留签证会在下一个财政年度结转到同一预留类别，然后才会溢出到非预留池。而且预留类别直到 2022 年才开始签发，因此在那之前积累的需求都不在其中。
不要把更短误当作永久。预留签证在其自身的池内仍受 7% 单一国家上限的约束。自改革通过以来，中国对农村项目的需求持续增长，任何向你承诺农村队伍在十年后依然畅通无阻的人，都是在猜测。
如何读懂签证公告而不自欺
每月月中前后，国务院会发布载有 EB-5 最终裁定日与递件日的签证公告。找到出生于中国大陆的那一行，再找到与你所属类别相对应的那一列。农村、高失业率和基础设施都与非预留列分开单独列出。
这里有两个陷阱容易让人上当。已经无排期（current）的日期可能倒退，而中国的非预留 EB-5 已经不止一次倒退。递件日表的含义也比多数读者以为的要狭窄，因为它决定的是何时可以提交文件，而不是何时真正能够签发签证。
历史签发数据见国务院发布的年度移民签证统计。研读三四年的这类数据，比任何中介的预测都更能告诉你排期可能如何变动。至于各机构之间谁负责什么，请参阅我们关于哪个机构掌管 EB-5 哪个环节的指南。
当孩子已经 16 岁，时间才是真正的风险
子女是多数中国家庭做出 EB-5 决定的主要原因，而超龄规则十分无情。若某位受养人在签证可用之前年满 21 岁，就会彻底丧失随行资格。Child Status Protection Act 会从子女的实际年龄中扣除申请审理所耗的时间。但它不会扣除等待签证名额所花的年头，而在非预留队伍中，几乎所有时间都耗在这上面。
对于处于这种境况的家庭，农村通常就是答案。它 20% 的份额是三种预留额度中最大的，而且 RIA 要求 USCIS 对农村申请给予优先处理。
在做出承诺之前，请老实地把账算清楚。如果孩子将在四年内年满 21 岁，那么唯一重要的问题就是优先日能否在这个时间窗内合乎情理地变为无排期（current）。
在美国境内提交申请
已经持 F-1 或 H-1B 身份在美国境内的中国公民，可以在提交 EB-5 申请的同时提交用于调整身份的 Form I-485，但前提是在提交当日相关类别有可用的签证名额。对学生而言，正是这一个条件使预留额度变得宝贵。同时提交还会在案件审理期间带来工作许可和预先假释，对于面对充满不确定性的 H-1B 抽签的研究生来说，这往往是整件事最大的实际好处。
其他所有人则使用通过海外美国领事馆的领事程序。对中国大陆居民而言，那就是广州。各表格的机构处理时限可在USCIS 处理时间查询工具上查看，它们变动得足够频繁，值得每月查一次，而非每年查一次。
三个不会改变的日期
区域中心项目的授权持续至 30 September 2027。不晚于 30 September 2026 提交的申请受祖父条款保护，因此即使该项目此后失效，USCIS 仍会继续处理它们。$800,000 和 $1,050,000 的最低投资额将于 1 January 2027 进行首次通胀调整。
对于一位已经甘于长期等待的投资者来说，这些日期是唯一重要的时间表。在 September 2026 之前提交，可保护案件免受项目失效的影响。在 January 2027 之前提交，可锁定价格。
在汇出 $800,000 之前需要核实什么
排队位置是一个变量。资本能否收回是另一个，而中国投资者还在这两者之上叠加了一个外汇问题。中国个人每年的外汇额度是每人 $50,000，因此一笔 $800,000 的转账通常要靠许多亲属的额度拼凑而成。USCIS 要求查明每一位出资人，并对每一笔赠与提供书面证明。这条路径合法且极其寻常，但会产生大量文件。
在项目方面，阅读募集文件时要看还款来源，而不是预期回报。要问清同一笔交易中已有多少投资者持有更早的优先日。确认区域中心已经为该具体项目提交了 Form I-956F，因为向一个尚未提交申请的项目认购，是一桩注定要失败的案件，而一旦失败，承担后果的是投资者而非发起方。
也要规划好获批之后的岁月。打算在中国继续经营生意的投资者，应在入境之前了解回美证，而我们关于有条件绿卡的页面则介绍了头两年有哪些要求。印度投资者面临类似的挤压，并采用相互重叠的策略，我们的印度投资者指南对此有所说明。