EB-5 的高失业地区，是指加权平均失业率至少达到全国平均水平 150% 的一个人口普查区，或一组相邻的普查区。自 EB-5 Reform and Integrity Act of 2022 生效以来，只有 Department of Homeland Security 才能作出此项指定。各州彻底失去了这项权力。投资于目标就业区，也就是高失业地区或农村地区，可将所需资本从 $1,050,000 降至 $800,000，并使申请进入预留签证类别。如今每次指定的有效期为两年，而非永久有效，正是这一到期问题让投资者措手不及。
目标就业区究竟是什么
TEA 是一个地点，而不是一个价格。有两类地区符合条件。
农村地区是指位于所有大都市统计区之外，且位于人口达 20,000 或以上的任何城市或城镇的外部边界之外，以最近一次十年一度的人口普查为准。两个条件必须同时成立。一个距离一座 25,000 人口城镇 3 英里的地块并不属于农村，无论宣传册把乡村描绘得多么动人。
高失业是指 150% 的测试标准，适用于新商业企业主要经营所在的普查区或相邻普查区。法定框架见 8 U.S.C. 1153，就业类移民法规，较早的法规定义仍保留于 8 CFR 204.6。
除价格外，农村地区还享有审理上的优势。RIA 指示 USCIS 优先处理农村申请，每年 EB-5 配额中有 20% 预留给农村项目，而高失业地区为 10%。公共基础设施再占 2%。
用数字看 150% 测试
取参考期的全国失业率，乘以 1.5。如果同一时期该普查区的失业率等于或高于所得结果，则该普查区通过。
一个实例可以说明问题。当全国失业率为 4.0% 时，门槛为 6.0%。6.4% 可以轻松达标。而 5.8% 的普查区则不达标，且这一差距无法通过借用两英里外某个与项目普查区不相邻的困难社区的失业率来弥补。
如果使用一组普查区，计算依据整组的加权平均值进行。人口权重起决定作用。把一个困难的小普查区拼接到一个繁荣的大普查区上，对平均值的影响微乎其微，而这正是该规则的用意所在。
现在由谁决定，以及为何发生这一转变
在 2022 年之前，州经济发展机构签发 TEA 认定函，而 USCIS 通常予以接受。各州显然有从宽认定的动机，因为一份 TEA 认定函意味着当地开发项目能获得更便宜的资本，而州财政不必付出任何代价，签发认定的机构也从不需要向华盛顿的任何人为其计算依据作出辩护。
随之而来的是按人口普查区进行的划界操纵。一连串普查区被从富裕城区的一座豪华大厦一路串联到遥远的高失业社区，每次增加一个普查区，直到加权平均值越过界线。
RIA 终结了这一做法。由 DHS 作出认定，各普查区必须与项目普查区真正相邻，且计算依据整组进行。EB-5 Reform and Integrity Act of 2022 (RIA)：规则、预留名额与费用 介绍了同一法规带来的更广泛的一揽子变化。
指定会到期，而这正是申请受损之处
一次 TEA 指定的有效期为两年，可以续期。
农村指定在实践中较为稳定。大都市边界和城镇人口变化缓慢，因此去年符合条件的农村地块几乎肯定仍然符合条件。高失业指定的表现则大不相同。它们依赖会被更新的劳动力统计数据，随着当地就业改善，一个普查区可能重新跌回 150% 门槛之下。这对社区是好消息，但对一个按照指定会保持有效的假设而定价为 $800,000 的募集项目来说，却是坏消息。
这种失败情形很具体，值得设想一番。一份募集说明书引用了印制前一两年取得的指定。投资者出于善意阅读并汇出资金。等到 Form I-526E 送达 USCIS 时，该指定已经失效或该普查区不再通过测试，于是申请面对的是 $1,050,000 的要求，而已认购的资本却只有 $800,000。
这是一个在最糟糕的时刻才发现的 $250,000 的问题。
薄弱的 TEA 证据是审裁官审查最为严格的事项之一，EB-5 2026 年 USCIS 危险信号：哪些因素让你的档案属于高风险 一文对此有所论及。与此相关的全部审裁政策见 USCIS Policy Manual 第 6 卷第 G 部分。
自己核实这一主张
这两项测试都不需要经济学家，只要自己核对一次，一个窗口打开募集说明书，另一个窗口打开免费的联邦数据，就能让你对发起人做事是否严谨有很多了解。这大约需要一个小时。
对于农村主张，取项目地址并确认两点。它位于所有大都市统计区之外，可对照 Census Bureau 大都市区与小都市区定义 加以核实。以及它位于人口达 20,000 或以上的每一座城市或城镇的外部边界之外。起决定作用的计数是最近一次十年一度的人口普查，而非估算值，Census Bureau 人口数据 能在几分钟内给你该地的数字。
对于高失业主张，询问该指定涵盖哪些普查区编号，以及使用了哪个数据期。然后利用 Bureau of Labor Statistics 地方失业统计数据，将该普查区的失业率与同一时期全国失业率的 150% 相比较。一个说不出具体普查区的发起人，引用的是别人的结论，而不是自己的分析。
应以书面形式向发起人提出的问题
- 本项目依赖哪一项测试，农村还是高失业？
- 该指定的日期是哪一天，何时到期？
- 失业率计算是基于哪一年份的数据？
- 如果在我的申请获得审裁之前该指定失效，认购协议是否要求我补足至 $1,050,000？
最后那个问题是发起人最不愿回答的，而这恰恰是应当提出它的原因。答案存在于认购协议之中，而不是营销材料里。销售代理的口头保证，在两年后的审裁中毫无价值。
2027 年 1 月 1 日会有什么变化
$800,000 和 $1,050,000 这两个数字将于 2027 年 1 月 1 日首次随通货膨胀调整，此后每五年调整一次。TEA 折扣不会消失，因为两个数字都按同一公式一同变动。EB-5 投资门槛：目标就业区 $800,000 最低标准 对其中的算术作了详细说明。
在 TEA 项目与非 TEA 项目之间做选择的投资者，应像看重价格一样看重预留签证类别。这些预留名额于 2022 年开放，身后没有排队，使其成为来自积压国家的国民更短的路径。2019 年现代化规则试图通过法规收紧 TEA 边界，却在法庭上被推翻，这段历史见 EB-5 为何从 $500K 涨到 $900K 又回落：2019 年现代化规则，因此 2022 年颁布的法定版本才是最终确立下来的那个。
还有一点值得明说。TEA 指定只是让投资更便宜，对项目本身是否优质则没有任何说明。